Как прошел остаток вечера, она потом помнила смутно, потому что все ее мысли были об отце. Она вспоминала, как они жили до его ухода. Она была бойкой девчонкой, а Коля был еще совсем маленький, и отец частенько брал ее с собой на рыбалку. По выходным они иногда всей семьей уезжали куда-нибудь на лодке или бродили по степи. Отец знал названия многих растений и, показывая детям разные травы, интересно рассказывал о них. Он многое знал. Маленькая Нонка думала, что он вообще знает все и обо всем на свете.
Отец любил читать и приохотил ее к этому занятию. Он частенько давал ей деньги на книги, которые привозили раз в месяц в книжный магазинчик, хотя лишних у них почти никогда не было. Да, он бывал строг, но она всегда чувствовала его заботу. Ей даже казалось иной раз, что его она любит больше, чем маму. Наверное, поэтому его уход она восприняла так болезненно, и отца иначе, как предателем, не называла. Почти пять лет о нем не было ни слуху ни духу, и вдруг он объявился! Зачем? Откуда? Как встретит его мама? В общем, мысли у Нонки были путанные и невеселые…
Когда она уже собиралась ложиться спать, в дверь снова постучали. Она подумала, что вернулся отец и заволновалась, но это была Лика Свирина.
– Нонка, можно, я переночую у тебя? – спросила Лика. Она была бледная и уставшая. – Мама сейчас в больнице, у нее приступ астмы. Отец с ней до утра. А утром ему на работу, – и тогда я его сменю. От вас до больницы ближе, чем от нашего дома…
– Ночуй, конечно! Вместе нам веселей будет, – сказала Нонка.
Но никакого веселья у них не получилось. Они сидели и разговаривали тихо и серьезно, словно разом повзрослев за прошедший день. Лика очень переживала за мать. У той приступы астмы бывали и раньше, но этот был особенно тяжелым. Лика думала, что причиной могло быть то, что она сильно расстроила ее.
– Хорошо хоть, что до тебя это дошло, – сказала Нонка. – Ну и глупая же ты была, что так истерила! Разве ты стала любить отца с мамой меньше, когда узнала, что они не родные? А они-то уж как любили тебя, так и любят.
– Просто все вышло очень неожиданно… Мне никогда даже в голову не приходило, что я не родная. Жила, жила себе и вдруг – на тебе!
– Мама тебе рассказала, как они тебя удочерили?
– Да. Ты только не передавай никому, ладно? Просто ни к чему это всем знать…
– Я не расскажу, не бойся!
– Да, я знаю – ты не болтушка и не сплетница. Ну, слушай! Вот как все было: мама работала медсестрой в больнице, а я была совсем маленькая, крохотная, и меня там лечили от воспаления легких и еще от чего-то. Я сначала со своей родной мамой лежала, а потом она по какой-то причине оставила меня, ушла и не вернулась. А я все лечилась и лечилась, и никто меня не забирал… Почти два года так прошло. Там нас, таких, целая палата была… Я вот думала сегодня, почему мы там оказались? Кто виноват? Наши родители? Потом решила, что вряд ли. Ну, мало ли, какие обстоятельства были у них? Может, они болели или работали где-нибудь на севере… Может, разведчиками были или на войне какой-нибудь погибли? Могло такое быть?
Моя… мама, Нина, ухаживала за нами. Она говорит, что как увидела меня, так сразу полюбила, как родную. И что я ее тоже полюбила, стала мамой звать. А когда мне уже больше двух лет было, главный врач приказал самых больших в «Дом малютки» перевести (это «Детский дом» такой, только для маленьких). Ну, они с папой тогда меня и удочерили. Им целую кучу бумаг оформлять пришлось, всякие разрешения брать… А потом мы из города сюда переехали. Вот и все…
