– Еще и в «Приюте» соберет…
Суматошно начался денек. Выспавшись после ночного дежурства, я не смог позавтракать – после ночного спасения «утопающих» кусок не лез в горло, намекая на присоединение к неожиданно возникшему в Сантее тесному братству по несчастью. После чашечки чая и одного пролезшего печенья спустился в лавку, открыл (будто кто припрется в восьмом часу утра) и дополз до вычурных полок с «шедеврами», предстающих перед покупателями во всей красе сразу при входе. Заметил добавленные новинки, пробежал взглядом по корешкам – «Жизнеописаний…» не нашлось…
Окинув взглядом торговый зал (пакостные отпрыски хозяина лавки иногда и путают), я разочарованно вздохнул. Найти нужную книгу непростая задача. Тут нужен иной способ.
Схоронившись внутри дома, припомнил ночные события. Обход в очередной раз не принес результатов, а Капитану нужны ответы и как можно скорее. Посторонних звуков, шествий и нарушения ночной тишины спального района не обнаружено, только мелкий казус в одном из заведений. Там маги будут искать, что послужило причиной отравления. Так, прикинем: обход ничего не дал, значит, искали не там. Где мы еще не были?
Дробный топот прервал размышления, и я ловко зацепил пробегающего пацана за ухо.
– Пусти! – заныл младший из братьев.
– Тьфу! – сплюнул я. Не тот. Выпустив пострадавшее ухо, хотел было прибавить ускорения, но пока эта мысль оформилась, мальца и след простыл.
На чем я остановился? Так: где мы еще не были? В высоком не бродили, хотя сомнительно, что оттуда могут долетать какие-то звуки, и при этом стража с Южного еще не обнаружила их источник. Стоп. А если снизу, из канализации, или даже из катакомб?
Принявшись смаковать эту идею, я засек приближающуюся жертву. Еще чуть-чуть, еще пару метров… Ловко зацепив за многострадальное ухо мальца, я снова удостоверился: не тот.
– Хватит тут бегать! – рявкнул на малого и сменил место дислокации.
Все оказалось очень просто – книгу успели купить. При этом старший сын ан Горна, борясь за спасение покрасневшего органа слуха, поделился страшной тайной: Лени умудрился втюхать покупателю бесполезную книгу, содрав сверх положенного целых две монеты! Наградив мальца подзатыльником и двумя медяками (по конфете на нос), я двинулся на поиски нашего мастера на все руки.
Лени встретил мой приход без энтузиазма: обычно это грозило неприятностями, прозванными «работой» кем-то по недомыслию. Поэтому, нахохлившись, продолжил осторожно прикреплять к хлипкой на вид конструкции из тонюсеньких оструганных палочек очередную деревяшку. Кто бы мог подумать, что выпивоха, садовник, разнорабочий и прочая так мастерски умудряется создавать эфемерные композиции… разлетающиеся как горячие пирожки на Перроне.
Я осторожно пристроился в тесной каморке и принялся с интересом наблюдать за процессом. Чем-то это напоминает практические занятия по магии, когда мысленно создаешь конструкцию из тонких энергетических линий, старательно придавая рисунку сходство с изучаемой руной.
– Чего тебе? – недовольно зыркнул на меня Лени.
– Ты вчера книгу одну продал, из «шедевров».
– Да ну! – удивился Лени, старательно выискивая взглядом на потолке притаившихся паучков.
Я вздохнул:
– Меня не интересуют ваши тайны. Кто книгу купил?
Лени расслабился. Перестал шарить глазами по потолку, спокойно посмотрел на меня:
– Молодая красивая девушка. Светлые волосы, черные глаза. Пронизывающий взгляд. Много побрякушек. Взяла книгу за предложенную цену, не торгуясь.
