А вот это уже странно. Кто, в здравом уме и твердой памяти, зайдет в лавку, присмотрит покупку и даже не поторгуется?
– Да, – сбил меня с мысли Лени, – красивое у нее украшение на шее: синий огонек. Приметное такое.
Крон! Неужели это была Анни-Лея?! Пока я сидел в «Приюте», девчонка зашла в лавку, купила книгу, а потом еще и в Академии объявилась?
Неожиданно распахнулась дверь в подсобку и влетел Фридрих.
– Вот ты где! – довольно провозгласил ан Горн. – Бегом! Клиент ждет!
Пришлось отложить переваривание неожиданной новости на более удобное время.
Ошибся почтеннейший ан Горн. Это оказался Клиент: невысокий, толстенький, с той печатью интеллекта и довольства жизнью на лице, коя отмечает надежно сидящих на своих местах управленцев маленьких, но гордых провинциальных городков. Колобок, не успев толком представиться, сразу поинтересовался скидками на величину покупки, постоянные заказы, посетовал на бедную, полную лишений и передряг, сложную жизнь в захудалой деревне… упомянув, однако, при этом, как их милость заботится о своих подданных. Ведь даже (неслыханное дело!) опчество озаботилось идеей закупить несколько книг для бедных сироток, сиречь детей всех чинуш управы, что явственно отразилось на лоснящейся морде… Впрочем, умножив на два средние цены, я милостиво скинул тридцать процентов «на сироток» и передал колобка Фридриху, радостно потирающему руки, для составления ценных бумаг.
Бывают же клиенты…
В обед весь наш «ночной отдел» собрался в «Приюте» за любимым столиком, заставленным различной снедью. Хорошо откушав, перешли к решению сложных дел.
– Я как вспомню, – начал Турни, – как мужик, высунувшись в окно второго этажа, испортил новенький мундир Косого…
Я булькнул. Ночное приключение, казалось бы, покинувшее за насыщенное утро мои мысли, вернулось и стало перед глазами воочию. Да так подробно! Еле получилось удержать желудок…
Галл выругался и замахнулся, но Турни, ловко пригнувшись, пропустил широкую ладонь орка над головой. Рука зацепила примостившийся на столе практически полный кувшин с прохладным компотом, который, тоненько дзикнув, вылетел в приоткрытое окно. Звонко хрупнуло, случайный прохожий, попавшийся под неожиданный обстрел, смачно стал призывать Богов покарать злостного метателя. Я сердито глянул на маленького пройдоху, который состроил удивленную мордочку и тоненько пропищал:
– Я ни при чем…
Расплатившись с хозяином за битую посуду и извинившись перед прохожим, вернулись за стол.
– Я думаю, мы не там ищем, – принялся излагать мелькнувшую идею, – спальный тихий район, ни заброшенных домов, ни странных дворов. Искать нужно там, где мы еще не были!
– Где? – пискнул заинтересованный Турни.
– Под землей!
Орк скривился:
– Мне эта идея совсем не по душе…
Я пожал плечами:
– С радостью выслушаю другие предложения.
Идей больше ни у кого не оказалось, так что решили идти в управу, захватить снаряжение и самое главное – хорошего проводника. Под землей, в туннелях, без помощи змееподобных дрезн не обойтись.
Крыса, как и всегда, не поддержал отличную идею, отделавшись молоденьким пацаном, если так можно назвать весящего под тридцать килограммов паука размером с упитанного волкодава. Правда, арахн Куорт, узнав о намечающемся деле, от радости принялся носиться… по стенам общей комнаты управы, где мы собрались обговорить все детали.
Выбив у Капитана разрешение на полную экипировку, двинули в подземную часть здания – логово Триорана, оружейника.
