– Джессика? – только и смог выдавить из себя парень.
– Привет, Эрик, – ответила она, смутившись.
– Он аж заикаться начал, – шепнул Эдвард на ухо Джессике, – ты сегодня самая красивая.
– Спасибо, – девушка восхищенно улыбнулась.
– Ты.... Ты прекрасна, – выдохнул Эрик. – Идем со мной в бар?
– Я не пью, – отрезала она.
– Даже если я составлю тебе компанию и стану твоим спутником на этот вечер?
– Я не пью, – повторила Джессика.
– Тогда ты закажешь себе безалкогольный коктейль, – Эрик улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой, и, взяв Джессику за руку, повел ее в здание.
Бритни, увидев, как ее подруга со своим объектом обожания удаляется со двора, в одно мгновенье очутилась рядом с Эдвардом:
– Эд! Ты видел это?! Да это же чудо!
Она радовалась как маленький ребёнок, получивший конфетку. Эдвард стоял в полном оцепенении. Ричард приблизился к своей девушке и, поцеловав ее в шею, проговорил:
– Малыш. Я тебе не советую сводить подругу с таким парнем, как Эрик. Это может плохо кончиться для Джессики.
– Что ты такое говоришь? – Бритни отошла от него на шаг, приподняв брови и сдвинув их так, что гримаса стала недоброй.
– То, что Эрик.... Прости. Я не могу объяснить. Просто предупреждаю. Если не хочешь навредить подруге, помешай этим отношениям, пока не поздно.
С этими словами Ричард поцеловал Бритни в макушку и ушёл вслед недавно удалившейся парочки.
– И что это значит?! – прокричала Бритни вслед, а затем резко повернувшись к Эдварду с взглядом, просящим объяснений.
– Что? – развел руками друг. – Ричард хороший парень.
– Это я знаю.
– А Эрика мы не знаем. И родителей его не знаем. И чем занимаются тоже… Может лучше поверить словам твоего парня? – Эдвард ответил медленно, будто обдумывал каждое слово.
– Ты что, рехнулся? – с недовольством ответила подруга, – ты ведь знаешь, что Джессика без ума от него. Мы так долго шли к этому, Эдвард! И вот так просто сейчас обломить весь кайф? Да она нас с тобой возненавидит сразу же. Да и, если что, на этой вечеринке она только из-за него.
– Кстати, о вечеринке. – Эдвард нахмурился. – Её родители так спокойно отпустили на ночь?
– Да откуда я знаю? Мы не говорили об этом. Она пришла ко мне в пятом часу в спортивном костюме и все.
– А у тебя не возникает мысли, что тут что-то не чисто? Её мама в жизни бы не пустила на такое мероприятие. А спортивный костюм она надевала три сотни лет назад, потому что была уборка в стенах школы.
– И что ты предлагаешь? – Давай найдём её и спросим прямо. А если сейчас кто-нибудь из службы приедет в поисках пропавшей школьницы?
– Нет. Я уверена, всё нормально будет, – отрезала Бритни. – Пойдём. Нужно её найти.
***
Эрик привёл Джессику в бар, усадил на стул и крикнул что-то бармену. Девушка так и не поняла, что. Когда тот принёс коктейль, Джесси немного отпила и поняла, что в нём явно есть алкоголь. Не может простая смесь освежающих напитков быть такой горькой и обжигающей горло. Джессика хотела возразить Эрику и указать на нечестность, но хватило лишь одного взгляда. Она провалилась в глубину его глаз и потеряла самообладание. Не ожидая от себя, она сделала еще глоток коктейля. Но в очередной раз убедившись, что он спиртосодержащий – отодвинула от себя рукой. Эрик увидел этот жест и аккуратно положил свою ладошку на колено Джессики. Она почувствовала прикосновение, всё внутри встрепенулось: запорхали бабочки в животе, появилось легкое головокружение, чувство легкости и будто внутренности перевернулись в хаотичном беспределе. Эрик вновь придвинул ей коктейль и Джессика, сама того не осознавая, выпила его весь до дна. Голова начала кружиться уже не на подсознательном уровне. Язык не слушался, как и руки – хаотичные движения забавляли. Эрик шепнул ей на ухо:
