В XIX веке русские историки С. А. Гедеонов и Д. И. Иловайский также выступили против норманнской теории, утверждая, что государственность у славян сложилась задолго до появления варягов. Представителей этой научной позиции стали называть антинорманистами.
Современные отечественные ученые также опровергают норманнскую теорию. Главным ее опровержением является достаточно высокий уровень социального и политического развития восточных славян в IX веке.
Как известно из летописных источников, в течение всего VIII века шло формирование крупных союзов из отдельных родственных племен. В Среднем Поднепровье сложился племенной союз полян. Их центром стал город Киев. В Волынской губернии жили древляне; между реками Припятью и Западной Двиной – дреговичи; в верховьях Волги – вятичи; на Двине – полочане; в верховьях Днестра поселились белые хорваты; ниже по Днестру – тиверцы и уличи; дулебы и бужане расселились в бассейне реки Южный Буг. Самая северная славянская общность, располагавшаяся в районе озера Ильмень и реки Волхов, была заселена словенами. Главными городами здесь стали Ладога и Новгород. Название племен напрямую связано с местом их обитания.
В IX веке большинство славянских союзов сумели освободиться от власти хазар и перестали платить им дань. Бурно развивалось хозяйство славян; на базе развития хозяйства менялись и отношения людей в обществе. Появилась необходимость создания государства.
Древнерусское государство сформировалось в результате подчинения одних племенных союзов другими. Ключом к пониманию ранней русской государственности является полюдье, т. е. ежегодный объезд великим князем подвластной (в итоге войны или договора) территории со славянским населением. В полюдье великий князь отправлялся со своей дружиной. Через полюдье устанавливалась феодальная, иерархическая «лестница» постоянного политико-экономического подчинения. Именно полюдье (сбор податей, долгов, налогов, дани и т. д.) стало переходной формой к классовому обществу, к государственности на Руси. Процесс этот был сугубо русским. Власть «князя князей» все более отходила от старинных традиций и родственных связей и становилась многоступенчатой: «князь князей» – князь племени – старейшины (старосты) родов.
В IX веке на территории восточных славян сложилось единое, крупное Древнерусское государство с центром в городе Киеве. Любое государство, в том числе и Древнерусское, складывалось не мгновенно и не по указанию какого-либо лица. Это – длительный процесс накопления социально-экономических предпосылок и условий, результат экономического, социального, политического и духовного развития народа.
Основателем государства, которое впоследствии стало называться Киевской Русью, стал князь Олег. В 882 году Олег захватил Киев, убил киевских князей Аскольда и Дира и сам стал княжить, заявив: «Да будет это мать городам русским», т. е. объявил Киев метрополией – столицей, центром государства. Князь Олег объединил Новгородское и Киевское княжества в единое государство.
К концу IX века Древнерусское государство объединяло уже более 20 племен и занимало огромную территорию от Черного до Балтийского моря, от Западного Буга до Волги. Академик Б. А. Рыбаков назвал Киевскую Русь «колыбелью государственности трех братских народов – русских, украинцев, белорусов» [9]. Киевская Русь стала одним из крупнейших государств Средневековья. Она имела дипломатические, торговые и иные международные отношения со многими западноевропейскими государствами, победоносно воевала с Византией, неоднократно вынуждая ее заключать договоры, по которым русским купцам на льготных условиях разрешалось торговать в Константинополе (столице Византии). Русские торговые корабли плавали по Черному и Каспийскому морям. Новгород, связанный с Ганзейским союзом городов, был крупнейшим торговым центром Европы.
