Культуру Яншао в Ганьсу можно разделить на три типа: «тип Мадзяо», представленный местонахождением Мадзяо в уезде Линтао, Ганьсу>3, «ханьшаньский тип», представленный местонахождением Ханьшань в Ниндин, Ганьсу, и «Мачанский тип», представленный местонахождением Мачаньян в уезде Леду, Цинхай. «Мачанский тип» представлен городищем Мачанян в уезде Цинхай Леду. Унаследовав культуру Яншао, реликвии культуры Синьдянь в Ганьсу также содержат «Мачанский тип», что представлено стоянкой Ханьшань в Ниндинге в Ганьсу и стоянкой Мачан Янь в уезде Леду в Цинхае.
Сырьем для гончарных изделий служит обычная желтая глина (не содержащая кальция и калия), с мелким песком и порошком магнийсодержащего камня, но изготавливается она с большим мастерством. Возможно, глина была тщательно промыта.
Продукция была изготовлена вручную, некоторые из экземпляров – с помощью гончарного круга, а поверхность керамики обработана. Температура в печи достигала более 1000°C. Глина имеет высокое содержание железа – более 10%, поэтому при обжиге керамика приобретает желтый или красный цвет. Большая часть расписного декора выполнена натуральной охрой, красной или марганцевой глиной. Некоторые изделия также покрыты красным или белым гончарным слоем.
Сохранившиеся образцы керамики культуры Яншао относятся к типу Ханьшань. Ханьшаньский тип представлен большой раковиной с открытым горлом и сужающимся (с горлышком или без горлышка) кувшином. И горшки, и кувшины широкие, имеют небольшие основания, плавно изогнутые бока, плоское дно без ножек, что создает впечатление, будто брюшко чрезвычайно раздутое, толстое и твердое.
Расписной глиняный кувшин из Ханьшаня – выдающийся образец древнего мастерства. Пропорции различных частей кувшина, таких как высота и ширина, диаметр брюшка и диаметр основания, способствуют формированию мягкого и изящного внешнего контура, что делает его одной из самых удачных и характерных форм в истории китайского ремесла. Декор варьируется в зависимости от детали. Композиция геометрических декоративных узоров, редких или плотных, включает в себя вариации формы. Это начало важной традиционной техники в китайском декоративно-прикладном искусстве. Наиболее характерный эффект геометрического декора – волнистая дуга. Декоративные мотивы представляют собой смесь реального и воображаемого, черное и белое противопоставлены друг другу, образуя «мотив двойного скрещивания». Это плодотворный метод организации в китайской традиции паттернов.
Можно также считать, что форма и декор керамики сохранили некоторые характеристики, полученные от техники ткачества. Предпринимались попытки религиозной интерпретации геометрических мотивов на расписной керамике, но их трудно подтвердить. Расписная керамика, раскопанная в гробницах Ханьпо в Сиане, содержит человеческие лица и рыбообразные мотивы, очень простые и мощные по форме, смысл которых пока не ясен.
В культуре Яншао были найдены гончарные крышки в виде человеческих фигур с заплетенными волосами и змеевидными формами на затылке. Мифический и фантастический стиль формы предполагает религиозное значение, но точное содержание пока неизвестно.
Более мелкие фигурки овец, собак, уток, гусей, черепах, рыб и других существ из глиняной желтой и красной керамики были найдены рядом с расписной керамикой в Шицзяхэ в Тяньмэне, Хубэй: хотя все они были вылеплены довольно просто, но обладали собственными отличительными характеристиками.
