– Как? Но это не правильно. Вы должны … – трактирщик не мог прийти в себя от такой наглости.
– Давай плати, – громила оперся одной рукой об стол, другой схватил трактирщика за шкирку и проревел. – Плати, крохобор! Жадность – это грех. А то ведь мало ли, что с тобой произойти может. Обидишь сейчас моих ребят, порубят они тебя на маленькие кусочки. Я ведь их сдерживать не буду. Плати, в последний раз говорю.
Побледневший от несправедливости трактирщик молчал.
– Плати, говорю, – бугай хорошенько тряханул хозяина трактира и швырнул его с такой силой, что он упал.
В тот же момент незнакомец быстрым движением достал из голенища кинжал, и воткнул его в руку громилы по самую рукоятку. Бугай дико взвыл и попытался вытащить кинжал, пригвоздивший его руку к столу, но этим только вызвал еще более сильную боль в руке. Опять взвыл. Еще более дико и громко чем до этого.
Дружки амбала, все вместе накинулись на незнакомца, который проскользнул между головорезами, выхватил меч и рассек им воздух крест-накрест. Раскидывая мешавшие их маневрам столы, бандиты стали заходить незнакомцу с разных сторон. Один из них, прыщавый, дико крикнул и кинулся на неизвестного.
Артисты, прекратив представление, кинулись прочь из трактира. Нищие и бродяги разразились испуганной бранью. Грохот посуды, звон мечей, вой все еще пытающегося вытащить кинжал из руки бугая, жалостливые всхлипывания трактирщика – все это слышалось с разных сторон трактира.
Незнакомец, отражая удары, сыпавшиеся на него со всех сторон, парировав очередной выпад прыщавого и отклонив удар другого головореза, уклонился и в полупоклоне рубанул его снизу, в подмышку. Раненый бандит завизжал, выронил меч и, пытаясь сдержать мгновенно потекшую из раны кровь, завертелся на полу.
Прыщавый и головорез без одного глаза отскочили и снова напали на незнакомца. Выпад, парирование, уклон, пирует, удар сверху. Одноглазый бандит с рассеченным лицом грохнулся на пол и задергался в расплывающейся луже крови.
Оставшийся один на один с незнакомцем прыщавый, выхватил меч из руки мертвого товарища и с двойной яростью напал на неизвестного. Отразив его сильные, но не точные выпады, незнакомец уклонился от удара и с плеча рубанул по шее рябого. Голова головореза отскочила от шеи и покатилась под стол.
В трактире воцарилось молчание, которое нарушали только вой бугая и визг корчившегося на полу раненого бандита.
Незнакомец помог трясущемуся от страха трактирщику подняться.
– Успокойся. Все уже кончено, – сказал хозяина трактира неизвестный, убирая меч в ножны.
– Тебя звать то как? – трясущимися губами пролепетал трактирщик.
Спарт, – ответил незнакомец. – Я ищу человека. Он должен жить в вашем городе. Где я могу найти купца Брогге?
Купец Брогге, молодой стройный человек с короткими усиками и кучерявой бородкой, нервно расхаживал по комнате из стороны в сторону.
– Значит графу Вергусу нужна моя помощь, так? – спросил купец у сидящего на стуле Спарта.
Тот кивнул.
– И все, что ты сказал, правда? – купец нервно хрустнул пальцами.
Спарт опять молча кивнул.
– А ты я вижу не из болтливых, – сказал купец, почесывая подбородок. – А жаль я просто хочу тебе вопрос задать.
– Задавай – наконец заговорил Спарт.
– Маленький такой вопросик. Я просто не понял… ваш граф, что совсем свихнулся, – не выдержав, заорал купец и сшиб со стола медный подсвечник.
Спарт снова промолчал. Это молчание еще больше разозлило Брогге.
