- Марта, а есть такая возможность, что меня отпустят, если я не подойду Повелителю? – тихонько спросила у неё, когда мы вышли из комнаты.
- Нет, Повелитель никогда не ошибается, - она покачала головой и строго посмотрела на меня, - и пора тебе оставить эти мысли, Алиса. Ты никуда отсюда не денешься.
- Ну, это мы ещё посмотрим, - пробормотала себе под нос.
- Алиса! – воскликнула смотрительница, - ты сама виновата, что настроила Повелителя против себя! Всё могло пройти гораздо лучше, и ты не попала бы в… - тут она замолчала, осекая саму себя и ускоряя шаг.
- Не попала куда? – забеспокоилась я, догоняя её, - Марта, договаривай, пожалуйста!
- И ты не можешь больше звать меня Мартой! – воскликнула она так, словно я совершила все семь смертных грехов - одновременно.
- А как звать? Госпожа? Ваше сиятельство? – издеваясь, переспросила я, - Куда меня запихнул этот коллекционер хренов?
-Алиса! – воскликнула она, изумлённо глядя на меня, - Ты не можешь ругаться на Повелителя!
- Почему? Очень даже могу! Я не знаю, что было у вас, в пятидесятые, когда тебя забрали сюда, но я живу в современном мире, где ругань и самоопределение – первооснова внутренней свободы! Вы не можете так просто отнять это у меня, только потому что решили, что загнали меня в угол!
- Алиса, Повелитель не забирает свободу, - с искренней верой в голосе, воскликнула Марта, - он её дарует!
- Пока что у меня забрали всё и ничего не дали взамен, - поставила я жирную точку в нашем споре, - Кто он?
И впрямь, ругаться дальше не было смысла - я это понимала. Мне ещё только предстояло выяснить, почему все отзываются об этом экземпляре с таким фанатичным блеском в глазах. Что он им дал, отчего они так рьяно защищают его?
- Он мудрейший человек! Ты представить себе не можешь, насколько далеко он ушёл вперёд в познании законов мироздания! И насколько все мы жалкие рядом с ним!
- Ну, я себя жалкой не считаю, - заметила я, - и всё это общие слова - они никакой конкретной картины не рисуют.
- Никто не знает, кто он, - Марта посмотрела на меня проницательным взглядом, - и никто не знает, откуда он пришёл, и сколько ему лет. Когда я впервые появилась в этом замке, всё уже работало так, как работает сейчас. Все его слуги – долгожители. Он дарует это знание, поскольку ему удобно, когда прислуга одна и та же, и нет необходимости объяснять всё заново. И ты тоже станешь долгожительницей, - кивнула она на мой вопрос в глазах, - но для этого стоит потрудиться и доказать, что ты достойна доверия.
- А если я не достойна и ничего не хочу доказывать? – напрямую спросила я.
- Тогда ты всю жизнь проведёшь, выполняя черную работу и проживёшь столько, сколько Бог тебе отмерил.
- И ты считаешь, что это справедливо? – спросила, глядя ей в глаза.
- Для начала, узнай о всех плюсах того, что тебе предлагают, - только и сказала она, а затем кивнула на дверь, которая как-то неожиданно появилась перед нами – я даже не заметила, как мы дошли.
Когда зашли внутрь, это оказалась общая столовая, в которой на данный момент завтракало около сорока человек. Все они были женщинами.
- В замке только женщины? – тихонько спросила у Марты, та кивнула, - И ты после этого утверждаешь, что у него не гарем?
- Алиса, я не знаю, откуда ты всего этого набралась, но женщины здесь служат Повелителю. И ничего более, - сквозь зубы процедила Марта, кивая всем, кто с ней здоровался.
