– Считаю, – я вскинул взгляд на друга, на физиономии которого читалось множество эмоций, – что пятно позора должно лечь на того, кто виноват во всём этом. – Ни мы с тобой, ни кто-то другой, кроме семьи Тивирон, не обладают всей необходимой информацией. Кто знает, вдруг девушку мучили на протяжении всех этих лет?
– Мучили? – фыркнул Дрэйк. – Не неси ерунду, – отмахнулся он. – Она же их близкая родственница, потерявшая родителей. Их никто не заставлял оформлять на неё опекунство. И вообще… Вот куда теперь она? Как будет жить? Не представляю!
– Думаю, у неё есть средства к существованию, иначе она не пошла бы на такое, – пожал я плечами. – Не на улице же ей ночевать в конце концов. Хотя… – я поднялся из кресла, разминая мышцы, – в жизни разные бывают ситуации. Постреляем?
– Что на кону? – глаза Дрэйка азартно засияли.
Этот парень, стоило только услышать о стрельбе из лука на спор, тут же забыл о том, что мы с ним обсуждали ранее.
– Проигравший покупает победителю стрелы из красного бамбука, – хитро прищурился я.
– Из красного?! – возмутился Дрэйк.
– Уже заранее считаешь себя проигравшим? – с моих губ слетел смешок.
– Вот ещё! – фыркнул юный граф. – Давай! Я покажу тебе своё мастерство!
Спустя час мы стояли в одном из павильонов, где торговали своими работами оружейных дел мастера.
– С вас сто золотых, господин, – лучезарно улыбался торговец Дрэйку, который, что вполне ожидаемо, проиграл.
– Это обдираловка, – буркнул он, но всё же отцепил увесистый кожаный кошель от своего пояса, опустив его на распахнутую мозолистую ладонь мужчины.
– Благодарю за покупку, – распинался торговец.
– Держи! – Дрэйк впихнул мне в руки колчан со стрелами.
– Расстроен? – издевался я, прекрасно зная, что да.
– Всё отлично! Спор есть спор! Повезёт в другой раз! Давай зайдём по пути в чайный домик? Жарковато что-то.
Не возражая, я кивнул.
В чайном домике леди Роуз всегда было оживлённо. Здесь можно встретить барышень любых возрастов и титулов, а также лордов, как молодых, так и постарше, ведь к каждому эта леди могла найти подход.
Её чайный домик славился на всё государство, даже сама принцесса заглядывает сюда иногда.
– Господа, рады вас видеть! – на крыльце нас встретили две девушки, уважительно склоняя головы. – Проходите, пожалуйста!
Они распахнули перед нами двери, запуская внутрь.
– Давай попросим отдельную комнату, – предложил Дрэйк, подзывая к себе девушку, что порхала по общему залу с подносом в руках.
– Вторая справа, – склонилась она перед нами, когда ей была озвучена просьба. – Позвольте проводить…
– Не стоит, – отмахнулся Дрэйк, – лучше сразу принесите охлаждающего чая с мятой и лимоном.
– Слушаюсь, господин!
Девушка ушла, а мы зашагали в указанном направлении, болтая о всякой ерунде.
– Вот увидишь, в следующий раз эти стрелы купишь мне ты! – бурчал юный граф, касаясь ручки двери.
Надавив на неё, он переступил через порог.
Слуха коснулся девичий смех, а затем перед нашими взорами предстали и сами девушки, в руках которых находились чашки с чаем…
Заметив одну из них, я тут же забеспокоился, ведь это была та самая Лория, с которой Дрэйк поступил не очень хорошо.
Пару секунд напряженной тишины…
Я честно ожидал, что леди Лория проявит эмоции, но ошибся.
– Вы что-то хотели, лорды? – вопросительно вскинула она бровь, своим спокойствием и безразличием поражая до глубины души, причём не меня одного.
