Закрыв глаза, Вессел привалился к холодной стене, прокручивая в голове всё, что произошло с ним за минувший день.
«Надо же… Оказывается, это не сон… Чудеса, да и только…»
«А как же трупы? Смерть?.. Убийства?..» – словно нашёптывала ему совесть.
«Я всё сделал правильно. Они это заслужили!» – Вессел почему-то не испытывал ни капли жалости к убитым им стражникам. – Чтоб вы все сдохли, сволочи! – выкрикнул он в пустоту, со злобой пнув ногой цепь.
Обхватив руками колени, он задумчиво уставился на крысу, выползшую из-под кучи сена. Животное бесстрашно смотрело на узника, словно понимая, что прикованный цепью, он ничем ей не навредит.
Вессел замахнулся на крысу рукой, и она со скрежещущим писком скрылась в гнилом сене.
***
Прошло несколько часов.
Вессел уже изучил каждый камень в темнице и сейчас просто сидел в углу камеры, слушая громкое урчание желудка, снедаемого голодом. Промучившись в ожидании неизвестного, юноша крепко заснул.
Проснулся он от странного ощущения. Что-то мягкое и тёплое настойчиво царапало голую ногу.
Открыв глаза, Вессел увидел ту самую крысу, сидевшую на его колене и нагло смотрящую прямо в глаза. Резко дёрнувшись вперёд, он схватил зверька и поднёс к лицу.
Вессел смотрел, как крыса бешено извивалась в его руке, пытаясь вырваться, но силы были неравны, и все попытки освободиться остались безуспешны. Словно осознав это, зверёк затих.
Смотря прямо в чёрные глаза животного, Вессел начал медленно сдавливать крысу в руке.
Он чувствовал каждую косточку, хрустевшую под его пальцами, впитывал каждый звук, издаваемый умирающим животным. Ему почему-то нравились эти ощущения. Более того, он прямо-таки наслаждался страданиями живого существа.
Но, в конце концов, ему это надоело. С силой сжав в руке пищавшую от боли крысу, Вессел снова увидел полупрозрачное облачко, отделившееся от животного.
Как и раньше в курятнике, он вдохнул его, мгновенно ощутив небольшой прилив сил.
– Ну что, получше? – прошептал в голове знакомый голос.
– Лучше, – машинально ответил Вессел, но затем спохватился. – Кто вы? И почему помогаете мне?
– Скажем так, я не люблю, когда обижают сирот, – ответил голос. – А у тебя мой мальчик, к тому же отменные способности к магии.
– К магии?
Вессел даже открыл рот от удивления. Настолько его шокировала эта весть.
– Да, мой друг. Ты хороший маг, правда, пока лишь в потенциале. Но я думаю, мы быстренько исправим это.
– С ума сойти! – не сдержался Вессел. – Я маг! А вы тоже маг?
– Не буду этого отрицать, – смеясь, ответил невидимка. – Могу даже утверждать, что один из лучших в этом мире.
– А вы меня научите? И как мне… – юноша запнулся, – вас называть? Раз вы не говорите, кто вы.
– Конечно, научу. А называть… – невидимка на мгновение замялся, словно не ожидал такого вопроса. – Если желаешь, можешь называть меня Учителем. Да, да. Хорошая идея. Называй меня Учителем. И раз уж я твой учитель, а ты соответственно мой ученик, то мы можем начать первый урок. Если ты ещё этого хочешь, мой мальчик.
– Конечно, хочу! – Вессел замер от волнения, боясь поверить в происходящее.
– Вот и славненько, – захихикал незримый наставник. – Вот и славненько. Для начала избавимся от этого…
Юноша вздрогнул от резкого звука свалившихся с его рук оков. Не веря своему счастью, он удивлённо уставился на руки, медленно растирая затёкшие запястья.
– Эта маленькая крыска добавила тебе немножко сил, мой юный друг, но лучше всё-таки ещё тебя подлатать.
