– А это… – начал было Себастьян.
– Арамис, – закончил неожиданно для всех Васька.
– А ты откуда знаешь? – изумился Себастьян.
– Я читал эту книжку, – сконфуженно пояснил Васька.
– Ты умеешь читать? – воскликнул Касик.
– Да, – Васька выглядел очень смущённым. – Вчера мой человек-хозяин уснул, читая эту книгу. Я посмотрел и понял, что понимаю буквы и слова. Вот почему я не выспался…
Касик, Себастьян и Матильда в ожидании смотрели на него, Но Васька не знал, чтобы такого ещё добавить.
В этот момент Арамис таки смог перенести вес и шлёпнулся на братьев. Поднялся визг и совершенно не аристократическая возня.
– Котятки! Котятки! – побежала к ним Матильда. – Ну-ка, ведите себя прилично!
– Скажи, Себастьян, – вдруг спросил Касик. – А кто дал им такие имена?
– Х-мм.. – растерялся тот. – Ну, те люди, что живут в нашем доме.
– И которые называют себя хозяевами…– закончил Касик.
Себастьян замолчал, поражённый этой мыслью.
– Ты прав, мой барон, – задумчиво протянул он. – Возможно, с людьми все не так просто, как кажется. Даже странно, что я не подумал об этом раньше…
– Мне кажется, что всё дело в том, что раньше мы не были разумными, – продолжил Касик, – но недавно все почему-то изменилось.
– Х-мм… Тут нужен совет старейшего и умнейшего из котов. Это может быть только королевский советник Бибрикус. Он живёт в Маяке.
– Я не знаю, где это, – ответил Касик. Васька тоже покачал рыжей головой.
– Зато знает Рыцарь! – вмешалась Матильда. – Он странствует по всем окрестностям и сможет вас проводить.
– Точно, – просиял Себастьян. – Рыцарь знает все дороги. Вот тебе первое задание, барон Касик. Найди Рыцаря и дойди с ним до Бибрикуса. Узнай, почему люди дают нам имена.
– А где мы его найдём? Рыцаря-то? – вмешался Ваьска.
Но Себастьян его уже не слышал, уходя к дому в глубокой задумчивости. Котята увязались за ним.
– Рыцарь любит поединки. Где услышите бой, значит он там. И передавайте ему привет от меня, – Матильда озорно подмигнула им и тоже устремилась в дом.
Глава III. Дуб, два кота и кто-то третий
Касик сидел под большим развесистым дубом и звал:
– Васька! Васька! Васька!
В ответ дуб покачивал ветками, но никто не отзывался. Дерево росло на перекрёстке двух улочек их небольшого городка.
– Васька! Василий! – Каська прибавил громкости. Мимо изредка проходили люди и недовольно поглядывали на него. Касик конфузился, он не любил лишнего внимания.
Наконец он не выдержал и быстрыми скачками залез на дерево. На первой же развилке, уютно устроившись между ветками, сладко спал рыжий кот.
– Васька! – возмущенно воскликнул Касик.
– А я что? – тут же открыл глаза Васька. – Я наблюдаю… Во все глаза…
– Ты спал! – продолжал возмущаться Касик. – Ты должен был осмотреть окрестности, найти Рыцаря, а ты спал!
– Да не спал я, – оправдывался Васька, с усилием сдерживая зевок. – Отсюда просто удобнее наблюдать.
– Да неужели, – саркастически сказал Касик, оглядывая плотную стену зелёных листьев.
– Ладно, – сдался Васька. – Извини. Просто я не выспался, я же говорил.
– И как мы теперь найдём этого Рыцаря?
– А может и ладно? – предложил Васька. – Неужели ты хочешь выполнять приказы Себастьяна? Давай лучше поспим здесь, тут уютно и спокойно.
– Причём тут Себастьян? У нас же исследование. Мы должны во всем разобраться.
– Думаешь? – Васька встал и, сладко потянувшись, начал с упоением драть когти о дубовую кору.
– Именно, – все ещё раздражённо заметил Касик. – Думаю. В отличие от тебя.
