– Вообще-то, незнакомым следует говорить «вы», – мило сказала кошечка и потерлась о древесную кору. – Если, конечно, вы не дворовый хулиган.
Она бросила на Ваську укоризненный взгляд.
– Я хулиган? – удивился он. – Вовсе нет. У меня даже ошейник есть.
– Меня зовут Анжела, – представилась кошечка, – а как зовут вас?
– Меня Васька, – от столь вежливого обращения у кота рефлекторно задергалось левое ухо. – А моего друга – Касик.
– Того, что на дереве? – тоненько уточнила Анжела.
– Ну да, – Васька задрал мордочку кверху. – Он не может слезть.
– Наверное, в котятстве его мама не научила, – спокойно пояснила Анжела.
– Х-мм… – задумался Васька и признал: – Не исключено.
– Может я смогу помочь? – с невинным видом предложила кошечка.
– Ну помоги, то есть помогите… А как?
– Я думаю, мы можем уже быть на «ты», – милостиво сказала Анжела. – Мы же познакомились.
– Ага, – кивнул несколько сбитый с толку Васька. – А как ты можешь помочь Касику?
– Ты с кем там разговариваешь? – подозрительно спросил сверху Касик, но Васька был слишком занят разговором и не ответил.
– Он же застрял примерно там, где нижние ветки, – оценивающе посмотрела на дуб Анжела.
– Да. Так что ты…
Договорить он не успел. Пестрая молния вдруг взмыла по толстому дубовому стволу. В листве раздался дикий мяв и звуки отчаянной борьбы, на Ваську посыпались листья. Через миг с веток шлёпнулся прямиком на четыре лапы чрезвычайно испуганный Касик и ошалело бросился в кусты сирени у ближайшего дома. Через секунду распушенный хвост Касика исчез в густой траве.
Довольная Анжела аккуратно спрыгнула рядом с Васькой и принялась умываться.
– Когда, – говорила она в паузах, – он придёт в себя, скажи ему, что это был самый быстрый способ. Хотя и не самый гуманный.
Васька не ответил, только восхищённо посмотрел на неё.
– Ну, пока! – скромно сказала Анжела, завершив свой туалет. – Мне пора идти.
– Ага, – сказал Васька. – Спасибо. А куда ты идёшь?
– Это секрет, – кокетливо ответила она и тут же добавила. – На самом деле ничего интересного, но я не могу рассказывать. Рыцарь очень просил не распространяться.
– Ты знаешь Рыцаря? – удивлённо навострил уши Васька.
– Знаю.
– А где он сейчас? – вскричал Васька. – Нам с Касиком он очень нужен.
– У Рыцаря начинается турнир возле водонапорной башни, – объяснила Анжела. – Если вы поспешите, то как раз успеете.
– Спасибо! – выкрикнул Васька и скачками помчался в сторону кустов сирени.
– Пожалуйста, – сказала ему вслед Анжела.
Пустырь за старой водонапорной башней кишел разномастными котами. Когда Васька и Касик вышли из густых кустов, окружавших пустырь, котов собралось не менее полутора десятков. Некоторые сидели по краю пустыря, другие толпились у глухой стены башни. Там, рядом с широким пнём, сидел упитанный кот и что-то растолковывал собравшимся. Его белая шерсть от морды и груди перетекала в черные задние лапы и хвост. Посреди пустыря торчал неведомо кем вбитый массивный кол, вокруг которого нервно прохаживался крупный черный кот с обгрызенными ушами.
Друзья подошли ближе к стене башни. Бело-черный кот, оказывается, принимал ставки.
– Гяспядя! – коряво говорил он. – Ставки принимаются только рыбками или мышками! Гяспяда, коты! Что вы лезете со своим сухим кормом?
В толпе раздался обиженный мяв незадачливого кота.
– Гяспяда! Курс обмена сегодня 2 мышки за рыбку!
– Жильдик! Ты лучше о главном давай, – отозвался какой-то старый кот. – На Рыцаря какие ставки?
