– Я встретил одну кошку, – тише сказал Васька.
– Что? Нашёл время!
– Ты не понимаешь. Я никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным.
– Ты издеваешься? – Касик даже остановился на секунду. – Да в нашем городе тьма кошек, которых ты в глаза не видывал и про каждую вторую можно сказать, что она неповторима.
– Ты не понимаешь, – упрямо повторил Васька. – Я не про её внешность. Хотя она очень мила – миниатюрная, черненькая с белым. У неё такие милые белые лапки и сердечко на груди. Зовут Клёпа.
– Ты влюбился, Васька?
– Погоди. Она живёт в доме инженера. И представляешь, он никогда не выпускает её на улицу. Мы с ней разговаривали через открытое окно с сеткой.
– Никогда? Почему?
– Он боится, что она потеряется и не вернётся к нему.
– Неудивительно! Не хозяин, а тюремщик.
– Но Клёпе он нравится, она любит смотреть, как он мастерит что-то в своей лаборатории и с ней разговаривает. И она мне призналась, что сама боится потеряться. Если она окажется на улице среди грохота и шума, среди людей и котов, то у нее начнётся паника, и она забьётся в такое место, где её никогда не найдут, и она сама не найдёт путь домой.
– Он с ней разговаривает? Он её понимает? – уточнил Касик.
– Нет. Но очень хочет научиться, как говорит Клёпа. Для этого он читает много книг про нас, про кошек.
– Эй! – крикнул им Рыцарь. – Хватит болтать, идите сюда.
Три кота огородами вышли к густому кустарнику, за которым начиналась дорога.
– Здесь осторожнее, – предупредил Рыцарь. – По дороге быстро бегают какие-то металлические твари. Они нашего брата давят.
– Люди называют их автомобили, – подал было голос Васька.
– Цыц, рыжеухий, – оборвал его Рыцарь. – Тут тебе не милые добрые хозяева. Не будете меня слушаться, потеряете ваши слишком болтливые головы.
– Мы слушаем тебя, Рыцарь, – примирительно сказал Касик.
– То-то же. По моему сигналу перебежим через дорогу, дальше по высокой траве выйдем к речному берегу. Нам надо перебраться на другую сторону.
– Через воду? – в ужасе переспросил Васька. – Я н-не ум-м-мею плавать!
– Все коты умеют, – презрительно сказал мейн-кун. – Только не все любят.
– А там нет моста? – осторожно поинтересовался Касик.
– Есть, конечно. Вечно договорить не даёте. Связался я с вами.
– У-ф-ф, – с облегчением выдохнул Васька. Касик посмотрел на него сочувственно, памятуя о своих злоключениях на дубе.
– Там могут быть рыбаки, – предупредил Рыцарь. – И если они сидят на мосту со своими удочками и ловят рыбу, то придётся ждать, пока они не уйдут.
– Они ловят рыбку? – навострил уши Васька. – И дадут нам?
– Вы же спешите к Бибрикусу? – спросил Рыцарь. – Или хотите рыбки?
– А нельзя и того, и другого? – наивно спросил Васька.
– Я вам нянька, что ли? – рассвирепел мейн-кун. – Я обещал проводить к Бибрикусу и обещание сдержу. Но я не обещал ждать вас полдня, пока вы будете клянчить рыбку.
– Жалко, – сокрушённо сказал Васька.
– Нам важнее Бибрикус, – твердо сказал Касик, но чувствовалось, что эти слова дались ему нелегко.
