Проснувшись по будильнику и наскоро глотнув кофе, Виктор взял полотенце, прицепил Шаману поводок к ошейнику и сказал:
– Ну, что? Пошли гулять? И с поводком заодно потренируемся ходить.
Шаман с резиновым петухом в зубах радостно завилял хвостом и потянул Виктора на улицу.
– Ты петуха-то дома оставь, – придержал его Виктор.
Шаман оглянулся и, наклонив голову набок, вопросительно посмотрел на хозяина.
– Оставь, оставь, найдёшь там, чем заняться.
Щенок с явным сожалением выпустил из зубов игрушку.
– Ну вот и молодец. Пошли.
Закрывая калитку, Виктор увидел выходящую на улицу Ксению. Через плечо у неё тоже было перекинуто полотенце.
– Доброе утро! – поприветствовала она соседа. – Вы тоже на речку?
– Ну да, вот хотим сходить, обследовать, так сказать, окрестности.
– Ну, пойдёмте, я вам покажу, где лучше купаться.
– С удовольствием, – с готовностью отозвался Виктор.
Шаман чуть не оторвал Виктору руку, пытаясь попасть туда, куда поводок его не пускал. Кипучая детская энергия просто не позволяла ему чинно шествовать рядом с хозяином.
Он то пытался бежать прямо, чтобы увидеть, что там за высокой травой, то в правую сторону за бабочкой, то в левую за кузнечиком, но упрямый поводок был строг и неумолим.
Виктор вспотел, пытаясь справится с Шаманом, и, в конце концов, решил снять поводок:
– Беги, малыш, но не теряйся.
Почувствовав свободу, Шаман начал носиться кругами вокруг Виктора, то удаляясь, то приближаясь. По нему было видно, что он был просто счастлив. Весёлый щенок бежал по полю, и десятки кузнечиков россыпью разлетались в разные стороны из-под его детских лап.
– Какой милый! – наблюдая за ним, сказала Ксения. – И сколько энергии!
– О да! – не мог не согласиться с ней Виктор. – Энергии у него хватит на десятерых.
Он шёл за Ксенией по узкой тропинке и любовался её густыми, светлыми волосами, волной лежащими на спине и переливающимися, как золотое руно, под лучами утреннего солнца. Её гибкая, стройная фигурка в струящемся синем сарафане притягивала и радовала взгляд.
«Какая милая девушка», – то и дело мелькало у Виктора в голове.
Наконец, они дошли до старых ив, печально склонившихся над кажущейся тихой речушкой.
– Ну, вот мы и пришли, – обернулась к нему Ксения. – Здесь не пологий вход в воду, почти сразу можно нырять.
Бросив полотенце на траву, она сняла сарафан, стянув его через голову, ступила в воду и, мелькнув точёным, загорелым телом в синем купальнике, нырнула и скрылась из виду. Вынырнула она уже на середине реки.
– Виктор, что же вы медлите? Вода восхитительная! – крикнула она и снова нырнула.
«Прямо русалка!» – восхитился Виктор и начал расстёгивать джинсы.
Шаман с разбегу влетел в воду, вероятно, решив, что это синее полотно имеет такую же твёрдую структуру, как и земля. Всё ещё по инерции скача галопом, он неожиданно для себя почувствовал, что лапы его потеряли опору, и он проваливается во что-то мокрое и холодное.
Скрывшись под водой, он тут же вынырнул, но почти сразу снова ушёл под воду.
Виктор, увидев ошарашенные, испуганные щенячьи глаза, кинулся было его спасать, но, запутавшись в штанине, упал.
Голова Шамана снова появилась над водой. Он инстинктивно колотил лапами, но сильное течение уже подхватило его и уносило далеко от берега.
Ксения, увидев мелькнувшую голову щенка, неожиданно мощными гребками поспешила на помощь и успела как раз вовремя, подхватив его на руки.
