– Садитесь, садитесь. Не нужно церемоний. – Князь Эллиос весело махнул рукой. – Оставьте это придворным слугам.
Не успели друзья как следует усесться, из-за стола поднялся высокий седой мужчина. Улыбаясь одними уголками рта, он обратился к князю.
– У всех на устах ночное происшествие, мой князь. И все очень рады, что все закончилось благополучно. Но, думаю, для истории было бы не плохо чтобы о случившимся поведали непосредственные участники события. Поэтому мы просим вас, мой князь, рассказать о случившимся, а наши писцы все запишут. – Мужчина еле заметно поклонился и занял свое место.
– Я уже рассказывал эту историю много раз за сегодняшний день и боюсь у меня просто отвалится язык если я попробую сделать это еще раз. – Князь повернулся к друзьям и заговорщицки улыбнулся. – Но, я думаю, другие участники событий не столь устали как я, и не откажут собравшимся в такой чести.
За столом послышались аплодисменты, кто-то закричал “Давай, не робей”. Ной почувствовал, как налились кипятком уши, а руки похолодели от выступившего пота. Неужели его заставят выступать перед народом? Уж лучше бы его загрызли волки там в лесу. На помощь пришел Пий. Для юноши, любившего рассказать о своих подвигах, это был звездный час. Поправив неудобную одежду, он несколько раз откашлялся и начал рассказ, вначале сбивчиво и неуверенно, но затем все смелее и смелее. История оказалась не долгой, но Пий всеми силами постарался ее растянуть. В конце повествования, встреченный бурными овациями, он картинно поклонился и сел за стол.
– Вот так, – он гордо подмигнул Ною, и уже совершенно по свойски принялся за уставленные на столе угощения.
– Твой друг станет писателем или оратором, – тихо произнес князь.
Ной скептически помотал головой.
– Не думаю. У него ветер в голове гуляет. Хотя потрепать языком он действительно любит.
Ной взглянул на князя и встретил теплую улыбку. Ною еще подумалось, что улыбка не просто теплая, а какая-то своя, домашняя, и от этого он почувствовал себя лучше. Люди и замок отошли на второй план. Теперь он знал, что он дома, пусть и на время, и пусть это не его родная деревня, но все же дома. Во всем теле появилась приятная истома. Истома человека, наконец нашедшего свой очаг после долгих странствий. А все остальное пусть живет своей жизнью. Здесь и сейчас он отдыхает, отдыхает от людей, от дорог, от тяжелых мыслей.
Пир шел неспешно, время тянулось медленно, и в гуле непонятных разговоров Ной стал уставать. В детстве ему казалось, что дворцовые мероприятия должны проходить беззаботно, пышно, вино должно литься рекой, люди танцевать и веселиться. Но здесь все было по-другому. Тихая умиротворенная музыка, негромкие разговоры и никакой радости в лицах. Полное отражение, пусть и слегка деформированное, того, что происходило в Холодной земле.
Ной пригубил из бокала вина и решил, что хорошего понемногу, пора и честь знать. Он слегка прикоснулся к локтю князя, и когда тот повернулся, сослался на сильную усталость. Князь понимающе кивнул и добавил:
– Понимаю, такие рауты поначалу утомляют. Что же, отдыхайте и чувствуйте себя как дома. Мы с вами еще увидимся, а до того времени Ульви будет во всем вам помогать, да и других не стесняйтесь, спрашивайте, если будет необходимость.
Ной откланялся и поднялся из-за стола. Гости еще раз встретили героя поднятием бокалов и торжественным криком “Халле”.
