– Не смеши меня. Императрица Ирина ослепила собственного сына в той комнате, где родила его. Что уж тут говорить о родственных чувствах Сфендослава.
– Князь Святослав заключил союзный договор с базилевсом Никифором, женатым на Феофано, как с представителем Македонской династии. Этот договор подразумевает, что союзники должны поддерживать друг друга и вступать в войну, если одной из сторон кто-то угрожает. Твое вступление на трон Святослав расценил как угрозу династии, с которой тебя ничто не связывает. – Василий пожал плечами. – Конечно, это только предлог для начала военных действий. Действительных же побудительных причин может быть гораздо больше.
Цимисхий какое-то время молча обдумывал это. Потом снова спросил:
– А что Сфендослав имеет в виду, когда говорит о наших врагах на Западе?
– Он намекает, что хочет атаковать императора германской нации Оттона[20]. – Василий выдержал паузу. – Наверняка врет, чтобы отвести нам глаза и потянуть время. Аттила тоже ходил на Запад, но в конце концов повернул свое войско на Константинополь. Оставив Калокира у царя Бориса, мы тем самым отдадим Болгарию русам. А потеряв это буферное государство, сами станем открыты для нашествия северян.
– А что сейчас делает царь русов? Если мы не выполним его требования, осмелится ли он напасть на Византию?
– По моим сведениям, он укрепляет свое влияние в болгарских городах вдоль реки и нападать на Византию пока не спешит.
– Вероятно, ждет подкрепления, – предположил Цимисхий. – Сколько у него сейчас воинов? Тех, что умещаются на норманнских плоскодонках, не должно быть очень много.
– Мне это неведомо. Но я уже распорядился отправить к нему переговорщиков. Пусть заверят царя Святослава, что наследникам базилевса Романа ничто не угрожает. Между тем пусть они попытаются разузнать его ближайшие планы, а заодно посчитают вражье войско.
– Переговоры – это хорошо. Это дает нам время, которого у нас действительно нет. – Цимисхий вскочил и заходил из угла в угол, о чем-то напряженно думая.
– Сколько понадобится времени, чтобы объявить мобилизацию в феме Македония?
– Сначала необходимо будет срочно собрать внеочередное заседание синклита, добиться единогласного решения о начале войны и выделении на это средств из казны. Потом мобилизовать ополчение, вооружить и утвердить командный состав. Провести плановые занятия по боевому слаживанию. Ну, в целом – около месяца.
– Калокир это тоже знает. И если он уговорит Сфендослава напасть на Константинополь, то это произойдет раньше чем через месяц. – Цимисхий продолжал скорым шагом бесцельно передвигаться по комнате. Василий удовлетворенно подметил, как куда-то пропала его апатия. Свои раздумья Цимисхий дополнял жестикуляцией. Вдруг он остановился и в упор взглянул на Василия.
– Вот что. Школа юных саларов, которую создал Никифор, подчиняется непосредственно базилевсу. Каждый из курсантов – это как минимум обученный воин, который стоит десятерых стратиотов ополченцев. Из них можно сформировать тысячную фалангу. Два раза в год они проводят военные учения, приближенные к боевым. И казне они тоже обходятся недешево. Что если им провести очередное учение в боевой обстановке, а перед этим совершить марш-бросок из Царского города к Адрианополю?
– Звучит неплохо, – одобрительно поддержал эту идею Василий. – Полк курсантов и пара добровольческих полков, которые на месте наскребет патрикий Пётр. С таким войском он успешно сможет противостоять царю Святославу на наших границах.
