– Понятно, – ответил Рейн, – но почему двадцать? Им вы обещали тридцать.
– Докажи свою преданность и в следующий раз это будут тридцать золотых, – сказал главный офицер.
– А что, если я откажусь или по пути передумаю идти к границе.
– Хороший вопрос! Если откажешься, то я не откажу в удовольствии своим ребятам делать с тобой все, что они пожелают.
Рейну стало не по себе от этих слов.
– Так как я собираюсь поставить тебя на разведку важнейшего для нас пути, – продолжил главный офицер, – с тобой пойдет Берн. С ним ты уже познакомился… Если свернешь раньше, он тебя прикончит. Поверь, он у нас чемпион по убийству таких, как ты.
– Какое хорошее предложение… – ухмыльнувшись произнес Рейн. – В таком случае, кажется, у меня просто нет выбора. Я согласен!
– Отлично! Скоро вы выдвигаетесь, – заявил главный офицер.
– И да… Можно вопрос? – сказал Рейн.
– Я слушаю? – ответил главный офицер.
– Зачем все это? Раньше тут такого вроде не было. Что здесь вообще происходит?
– Ты что правда не знаешь? – засмеялся офицер. – До нас дошли сведения, что империя готовит полномасштабное наступления для полной оккупации. Эти звери хотят пройтись по нашей земле, пропуская через мясорубку деревню за деревней. Хотят забрать наши земли и доить нас, как скот.
– Вы хотите, чтобы вас пропустили через мясорубку? – громко спросил у народа деревни главный офицер. – Вы хотите, чтобы вас доили, как скот? Если не хотите, тогда присоединяйтесь к регулярному войску или поспешите прочь из деревни в сторону Ринфолла. И да помогут нам духи наших предков и Бог.
– Пойдем! – немного недовольно сказал офицер Берн. – Мы двинемся вдоль реки Айсос в сторону Аериса, параллельно главному торговому тракту. Я дам сигнал. Когда все пойдут, пойдешь и ты. Я за тобой.
Пока большая часть жителей деревни и людей, находящихся в ней проездом, в спешке выдвигались в сторону деревни Роси, Рейн, рыцарь, приглядывающий за ним, и еще некоторая часть людей выдвинулась на край деревни в сторону леса по направлению течения реки Айсос.
– Коня оставь в здесь, – сказал Берн.
– С ним у меня явно будет больше шансов донести доклад до вашего командующего, – возразив, сказал Рейн.
– Никто не расстроится, если ты его не доставишь, – с улыбкой ответил Берн, – а если ты отправишься туда верхом, то будешь привлекать больше внимания и уйдешь вперед основной волны, а может и вовсе скроешься у меня из виду и смоешься. Так что привяжи коня там или оставь его прямо здесь – мне без разницы.
Рейн привязал коня к ближайшему столбу. А затем снова двинулся за Берном. Когда они пришли, Рейн увидел широкую шеренгу из жителей деревни по обе стороны от себя.
– Если то, что сказал ваш командующий правда, то не здесь нам надо быть, – сказал Рейн. – Все они не смогут вернуться, если легионы уже в пути. Возможно, и мы тоже.
Рейна сильно опечалило то, что он увидел и осознал.
– Великий рейдарианец боится? – спросил Берн. – Так или иначе у тебя нет выбора, ты же уже понял.
Рейн молча посмотрел на Берна, а зачем устремил взор на лесную чащу.
– Кому-то надо это делать… – сказал Берн.
– Повезет, если хотя бы один вернется, – сказал Рейн.
– Именно поэтому нас так много.
Берн посмотрел в небо.
– Горящая стрела! Пошли.
– Ну, пошли, – ответил Рейн офицеру Берну.
– Ты идешь – я за тобой, не забыл?
– Да, да…
Рейн пошел вперед в глубь леса вместе с людьми, буквально недавно ставшими разведчиками. Когда пошла первая волна людей, некоторая очень малая часть людей осталась. Рейн понял, что это те, кто пойдет следом, но чуть дальше. Далее весь план разведки был ясен Рейну, как день. Эти люди и личный сторож Рейна и будут должны донести информацию о проделанной разведке. Те же, кто пошел спереди, нужны лишь, чтобы отвлечь внимание.
