История России: 110 главных дат - страница 13

Казнями, опалами, конфискацией земель Иван IV стремился «переформатировать» правящий слой, лишить амбиций, поставить его на службу централизованному государству (без этого не обошлось ни в одной крупной европейской стране). В значительной степени это ему удалось. К концу правления Грозного царя его царство выросло, но при этом оскудело. И не только из-за опричнины, но и из-за бесконечной войны «на два фронта», из-за множества сменявших друг друга голодных лет и эпидемий…

Внешняя политика Ивана IV была более удачной на восточном направлении. Наследники Золотой Орды хотя и доставляли Москве массу неприятностей, оказались на поверку не слишком сильны – за исключением Крымского ханства, за которым стояла Османская империя. В 1552 году русские войска штурмом берут Казань, а через четыре года была покорена Астрахань. Обширные плодородные земли и весь волжский торговый путь оказались в руках Москвы. После этих побед Ногайское и Сибирское ханства склоняются перед русской силой и соглашаются выплачивать ясак (дань «мягким золотом» – пушниной). Но успешные прорывы крымчаков, разорение ими Москвы в 1571 году в корне меняют ситуацию: сибирский хан Кучум решает продолжать набеги.

Скованный Ливонской войной и борьбой с Крымом, царь Иван поручает «усмирение Сибири» богатым купцам Строгановым и выдает им грамоту на ее дальнейшее освоение. В 1581 году Строгановы нанимают волжских казаков во главе с атаманом Ермаком Тимофеевичем. Его небольшой отряд бесшабашных и отчаянных «гулящих людей» отправляется на восток: переходит через Каменный Пояс – Уральский хребет – и уже в следующем году занимает столицу Сибирского ханства Кашлык, заставив Кучума бежать. Ермак с товарищами погибнет, но главное было сделано – был проложен путь в богатые, бескрайние земли. Новые бойцы двинутся по сибирскому тракту, будут основаны крепости-форпосты Тюмень, Тобольск… Под их защитой узкий вначале ручеек переселенцев превратится в широкий поток. Сибирь станет таким же символом России, как Москва и Волга, а в народной памяти Ермак займет место рядом с Александром Невским и Дмитрием Донским. Благодаря присоединению Сибири Россия превратится в самое большое государство в мире.