– Да я знаю, что опасно, – Филаткина закивала, кудряшки, точно пружинки, задвигались в такт, – но, понимаете, из экономии я использовала только половину люстры, всего три лампочки. Так что второй выключатель мне без надобности. Конечно, надо было починить… но гости ко мне не ходят, а я всегда помню, где не надо дотрагиваться.
Что ж, звучит правдоподобно.
Я достала телефон.
– Что вы делаете? – Филаткина схватила меня за руку. Я во все глаза уставилась на старушку:
– Как это – что делаю? Вызываю полицию.
Ольга Дмитриевна замялась, потом сказала:
– Будет лучше, если это сделаю я.
Филаткина сама позвонила и сообщила о случившемся. Теперь оставалось только ждать. Мы присели на диванчик.
– Кр-р-ранты! – заорал Аркаша.
В этот момент мой взгляд упал на подошвы кроссовок мертвеца. Потом я посмотрела на люстру. Затем снова на труп. Повернулась к Филаткиной и укоризненно произнесла:
– Ольга Дмитриевна, зачем вы мне солгали?
– Я вас не понимаю, – старушка поджала губы.
– Это же элементарно. Дождь шел вчера. Сегодня на улице сухо. Обувь этого человека покрыта засохшей грязью. Это значит, он пришел к вам в квартиру не сегодня, а вчера. Очевидно, вечером или ночью. Иначе для чего бы ему понадобилось включать свет?
Пожилая дама молчала, на меня она не глядела, зато не отрывала глаз от Аркаши.
– Мамочка, – вдруг нежно проговорил попугай. Филаткина вздрогнула, шагнула ко мне и схватила за руку. Хрупкие старушечьи ручки оказались цепкими, как у попугая. Скрюченные пальцы, желтоватые ногти… я подавила желание стряхнуть руки старушки и спросила:
– Где вы провели предыдущую ночь? На вокзале?
– Нет, что вы, я не настолько глупа. – Запрокинув голову, так как я намного выше, Филаткина умоляюще заглядывала мне в лицо. – Мы с Аркадием переночевали на чердаке вашего дома.
– Нашего?! – изумилась я.
– Я хотела как можно раньше оказаться у вас, – пояснила Ольга Дмитриевна. – Мы с трудом дождались утра. Мне так необходима ваша помощь, Женечка!
– Получается, вчера вечером вы вернулись домой и обнаружили труп этого типа, – сообразила я. – Но сделали вид, что ничего подобного не происходило.
– Было уже около полуночи, – пробормотала Филаткина. – Не могла же я заявиться к вам в такое время!
– Правильно ли я понимаю, – уточнила я, – вы поехали в наш дом, переночевали на чердаке, а утром как ни в чем не бывало явились к нам, заморочили голову Миле своей жалостливой историей и подставили меня?
Старая дама наконец-то выпустила мою руку.
– Почему это – подставила? – удивилась старушка. – Вам совершенно ничего не грозит.
– В какое положение вы меня ставите, – возмутилась я, – рассказывая мне лживую историю, да еще такую, которая не выдерживает простейшей проверки!
– А что вы мне предлагаете? – оживилась Филаткина. – Как лучше изложить все это, чтобы мне поверили?
Во дает старушка божий одуванчик!
– Лучше всего рассказать правду, – наставительно посоветовала я.
– Хорошо, – вдохнула Ольга Дмитриевна, – только предупреждаю – мне никто не поверит. Меня посадят в тюрьму, решив, что я убила этого мужчину. Аркаша останется совсем один. Женечка, умоляю вас, возьмите к себе моего мальчика!
Попугай склонил голову к плечу и нежно проворковал мне:
– Мамочка. Аркаша хороший.
Я содрогнулась, представив свое недалекое будущее в обществе этой птички.
– Никто вас не посадит. Ясно же – это был несчастный случай.
Филаткина залилась слезами. Она больше ни о чем не просила, не хватала меня за руки, просто плакала так, что сердце разрывалось. Я представила лицо Милы, когда я появлюсь на пороге с попугаем и сообщу, что ее подругу забрали в СИЗО…
