История средневековья. 1876 - страница 11

Аттила быстро восстановил свою армию. Уже в следующем году он вторгся в Италию, полностью разрушил Аквилею, Падую, Виченцу, Верону и Бергамо. Жители этих областей искали убежища в Альпах, Апеннинах и лагунах Адриатического моря, где они основали Венецию. Император, не имея войск для противостояния королю гуннов, папа Лев I отправился с римскими послами в лагерь Аттилы, чтобы умолять о мире. К мольбам добавили подарки и обещания, и варвар согласился отступить. Италия, охваченная ужасом, легко убедила себя, что своим спасением обязана чуду.

Аттила планировал новое вторжение, когда внезапно умер после ночной оргии в 453 году. Его тело было помещено в три гроба: один из золота, другой из серебра и третий из железа. После смерти этого завоевателя, который благодаря внушаемому им ужасу получил прозвище «Бич Божий», среди его народа вспыхнули кровавые раздоры, и покоренные народы вернули себе независимость. Его сыновья, Эллак и Денгизик, погибли в боях: первый против гепидов, второй против остготов в 468 году. Ослабленные внутренними войнами, гунны были в конечном итоге изгнаны из регионов Дуная. Они отступили за Прут и Днестр, и гуннская империя исчезла из истории.

Как только император Валентиниан III узнал о смерти Аттилы, он больше не думал ни о чем, кроме как избавиться от Аэция, в котором, как он считал, больше не нуждался. Однажды он пригласил его во дворец, впервые в жизни взял в руки меч и собственноручно убил человека, который спас Запад. Его евнухи и придворные завершили убийство (454). Несколько месяцев спустя император изнасиловал жену сенатора Петрония Максима, которая покончила с собой от отчаяния. Это новое преступление не осталось безнаказанным: Валентиниан был зарезан двумя варварами, Траустилой и Оптилой, бывшими солдатами Аэция. Род Феодосия пресекся: сенат в 455 году передал империю оскорбленному мужу. Максим принудил Евдоксию, вдову Валентиниана, выйти за него замуж и совершил опрометчивость, признавшись ей, что он был зачинщиком убийства императора. Уже разгневанная насилием, совершенным над ней, и желая отомстить за своего первого мужа, Евдоксия умоляла о помощи вандалов. Гензерих немедленно отплыл из Карфагена, и его флот бросил якорь в порту Остии 12 июня 455 года. Он вошел в Рим и подверг город четырнадцатидневному разграблению, настолько чудовищному, что с тех пор слово «вандализм» стало применяться ко всем актам слепого и варварского разрушения.

Насытившись кровью и нагруженный добычей, Гензерих отплыл обратно, увозя с собой многочисленных пленников, среди которых была императрица Евдоксия, которую он вернул в Константинополь только семь лет спустя. Не довольствуясь этой успешной победой, он отправил свои корабли разорять побережья Испании, Галлии и Италии и продолжал в течение двадцати лет держать в страхе обе империи. Он умер в 477 году, оставив королевство, которое казалось незыблемым, но которое, ослабленное постоянными восстаниями мавров, должно было пасть пятьдесят восемь лет спустя под ударами Велизария.

После того как Петроний Максим был убит народом, ритор Авит получил пурпур в Галлии от короля вестготов. Свев Рицимер в 457 году заменил его на Майориана, которого сверг четыре года спустя. Он предложил трон Северию, который умер в 465 году, и после двух лет междуцарствия назначил преемниками сначала Антемия, а затем Олибрия (472 год). После смерти Рицимера на смену Олибрию пришли Глицерий и Юлий Непот. Наконец, Ромул Августул был провозглашен императором своим отцом, паннонцем Орестом (475 год). Однако предводитель федератов-варваров, герул Одоакр, двинулся во главе значительной армии, захватил Равенну и Рим, взял в плен Ореста, сослал Августула в виллу и присвоил себе титул короля Италии около августа 476 года. Так закончилась история Западной Римской империи.