§ 5. Римская империя в I-III веках (внутреннее положение)
Во времена Цезаря и Августа римская республика превратилась в империю. После Октавиана Августа императорская власть передавалась по наследству. Все правящие вслед за Августом императоры стремились укрепить свою единоличную власть и перестали созывать народные собрания, хотя сохранили Сенат. Всех жителей Римского государства обязывали поклоняться императорам как богам. Тех, кто осмеливался выказывать недовольство императорской властью, согласно «закона об оскорблении величества» могли предать смертной казни.
Падение римской республики было закономерным явлением. Когда римская республика превратилась в огромную Средиземноморскую державу, только твердая, единоличная и централизованная власть могла держать в повиновении десятки подвластных народов. Но такая власть имела и отрицательные черты: во-первых, смена власти, как правило, сопровождалось кровавыми переворотами и событиями; во-вторых, сила империи и благосостояние народа зависели от личности императора. При благочестивых императорах происходило укрепление империи, при жестоких и безнравственных – падение нравов и упадок государственной власти. История Римской империи – это череда блистательных и зловещих правлений.
1. Император Тиберий и его приемники. После смерти Августа императором стал его приемный сын Тиберий из дома Юлиев-Клавдиев. Он правил Римом с 14 по 37 г., и в его правление был распят в Иерусалиме Иисус Христос. Тиберий обладал сильной волей и проницательным умом, в то же время он был обладателем всех пороков того древнего патрицианского рода, из которого он исходил. Его правление характеризуется разумным и бережным управлением финансами, строгим надзором за наместниками, заботой о развитии благосостояния провинций и твердым следованием во внешней политике принципа: не надо больше никаких завоеваний, надо только защищать свои границы.
В противоположность разумному правлению Тиберия, правление его внука Гая Цезаря (37-41 гг.), в шутку прозванного Калигулой (сапожек), было безумным и беспечным. Императорскую власть Калигула рассматривал как возможность для увеселения и насилия над своими поданными. В результате он был убит командиром преторианцев, которые возвели на престол его дядю Клавдия (41-54 гг.).
Новый император отличался трудолюбием, но мягким характером, что позволяло вмешиваться в дела управления государством. Особенно на него влияла его последняя жена Агриппина, которая отравила мужа, чтобы передать престол своему сыну Нерону, оттеснив на задний план законного сына Клавдия, Британника.
2. Актер на императорском троне. Правление Нерона (44–68 гг.) было, пожалуй, самым омерзительным периодом в истории Римской империи.
Первые пять лет правления Нерона, находившегося под влиянием своего воспитателя знаменитого философа Сенеки, не давали никакого повода для порицания. Однако очень скоро Нерон подался соблазнам громадной власти, которая сосредоточилась в его руках, и начал уничтожать своих родных и близких, угрожавших, по его мнению, его власти или ограничивающих его желания. Вначале по приказу Нерона был умерщвлен законный соперник на престол Британник. Была убита мать Нерона Агриппина, когда он стал тяготиться ее властолюбием, а затем та же участь постигла его жену Октавию, чтобы Нерон мог жениться на знаменитой красавице того времени Поппеи Сабины.
