Борьба между партиями – федералистов и демократов – нашла свое отражение и во внешней политике страны. Начало работы первого правительства совпало с началом революции во Франции. Французская буржуазия видела в буржуазии заокеанской страны своего естественного союзника, с которым к тому же имелся союзный договор 1778 г. Недаром Лафайет прислал в подарок Вашингтону ключи от разрушенной Бастилии. Всеобщим ликованием была встречена весть о Французской революции и народными массами Соединенных Штатов. Но по мере углубления французской революции, движения ее по восходящей линии американская буржуазия все холоднее и холоднее воспринимала развитие событий во Франции. Избранный в 1792 г. на второй срок президентства Вашингтон и консервативное крыло правительства и конгресса отказались от поддержки якобинцев, настаивали на расторжении франко-американского союзного до-говора 1778 г. Оппозиция Джефферсона, занимавшего теперь пост государственного секретаря США и демократов объясняется не симпатией к якобинцам, не революционностью рабовладельцев, поддерживавших демократов, а стремлением использовать сложившуюся ситуацию и войну между Францией и Англией в целях ослабления своих английских конкурентов, а также, возможно, открывающейся перспективой ликвидации долгов южных плантаторов английским купцам.
8 апреля 1793 г. в Чарльстон прибыл французский посол Эдмонд Женэ. Американский народ превратил его поездку по стране в триумфальное шествие. Консерваторы встретили его с неприкрытой враждебностью. Вашингтон принял его с холодной вежливостью в комнате, украшенной портретами Людовика XVI и Марии Антуанет-ты. Женэ в соответствии с договором 1778 г. считал США союзником Франции в войне против Англии и Испании. Он, быстро сориентировавшись в обстановке, превратил 300 американских кораблей в 300 каперов и направил их против английского флота. Каперы приводили английские суда в американские гавани, превращая их в военный трофей. Из американских колонистов Женэ сформировал военные отряды и отправил их в район Миссисипи для завоевания Луизианы.
В ответ на эти действия Женэ правительство США 22 апреля 1793 г. опубликовало декларацию, в которой заявило о «дружеском и беспристрастном отношении к воюющим державам». Другими словами, американские дельцы отреклись от союза с революционной Францией и желали использовать войну для своего обогащения путем снабжения обеих сторон и захвата их торговых позиций. Французский посол Женэ не обратил внимания на эту декларацию. В июле французский фрегат «Амбюскад» захватил в американских водах английский торговый корабль «Маленькая Сара», переименованный по приказу Женэ в «Маленького демократа». Этот корабль по приказу посла несмотря на запрещение американских властей вышел в море для каперства. 23 августа 1793 г. правительство США потребовало отзыва Женэ. Американский посол в Париже Моррис также, по требованию французского правительства, был отозван и заменен Джемсом Монро.
Так, Джефферсон разрывает отношения с якобинцами в 1793 г., когда они стали осуществлять в своей стране якобинскую диктатуру. Именно с этого времени демократическая партия стала именовать себя республиканской.
В 1794 г. правительство Соединенных Штатов провоз-гласило строжайший нейтралитет, разорвав тем самым союзный договор с Францией. Нейтралитет оказался хорошим бизнесом. Цены на товары, продаваемые американцами обеим воюющим сторонам быстро и значительно возросли и обеспечивали дельцам хорошие барыши. За десятилетие (1791 – 1801) внешняя торговля США возросла с 48 до 205 млн. долларов.
