Следующее крупное политическое событие периода Асука произошло в 645 году н.э., когда основатель клана Фудзивара (Фудзивара-Ши), Фудзивара-но Каматари (тогда известный как Накатоми), устроил переворот, в результате которого власть перешла к доминирующему тогда клану Сога (Сога-Ши). Сога имели корейское происхождение, и они имели власть над правительством с 587 года нашей эры. Затем новое правительство было преобразовано по китайскому образцу в рамках серии реформ, известных как реформы Тайка (Тайка но Кайшин), в ходе которых земля была национализирована, налоги должны были выплачиваться натурой, а не трудом, социальные звания были переклассифицированы, были введены вступительные экзамены на государственную службу, были написаны законодательные кодексы и установлена абсолютная власть императора. Принц Нака-но Оэ стал императором Тэндзином, а Каматари был назначен его старшим министром и получил фамилию Фудзивара. Это было началом существования одного из самых могущественных кланов Японии, который монополизировал правительство в течение периода Хэйан (794—1185 гг. н.э.).
Инцидент в Цзиншине 671—672 годов н.э. был коротким, но кровавым внутренним спором между правящими классами, которые оспаривали преемника после смерти императора Тэндзи. Впоследствии новый император Тэмму (672—686 гг. н.э.) воспользовался возможностью, чтобы сократить разросшуюся королевскую семью, чтобы только его потомки и потомки его жены Дзито (686—697 гг. н.э.) могли претендовать на какие-либо права на императорский трон. В 685 году н. э. Тэмму также назначил своих последователей на ключевые посты в государственной бюрократии, создал армию призывников и запретил любым другим гражданам носить оружие. Фудзивараке был выбран в качестве первой настоящей японской столицы, в которой был дворец в китайском стиле и улицы, выложенные правильной сеткой. В самом конце периода в Японии была введена первая монета, Вадо кайхо, в 708 году нашей эры.
В период Асука поддерживались значительные культурные связи с королевством Корея Пэкче (Пэкче), контакты с Корейским полуостровом были установлены уже в 4 веке нашей эры, особенно с Корейской конфедерацией Гайя. Развитая культура Пэкче была экспортирована учителями, учеными и художниками, путешествовавшими в Японию, и вместе с ними пришли элементы китайской культуры, такие как классические конфуцианские тексты, но также элементы корейской культуры, например, как это видно в деревянных зданиях, построенных там корейскими архитекторами. Точные отношения между Кореей и Японией в этот период противоречивы, но, похоже, чиновники Пэкче занимали важные посты в правительстве Ямато и вполне могли смешиваться с императорской линией, в частности, кланом Сога. Китайское влияние также проявилось в составлении конституции в 604 году н.э., Конституции из семнадцати статей (Дзушичидзе-кенпо), которая централизовала правительство и подчеркивала как буддийские, так и конфуцианские принципы, особенно важность гармонии (ва). Принцу Шотоку приписывают составление конституции.
Возможно, самым значительным из всех и, безусловно, самым длительным иностранным культурным воздействием было распространение буддизма в Японии где-то в 6 веке нашей эры, традиционно в 552 году нашей эры. Он был официально принят императором Емэем и в дальнейшем поощрялся принцем Шотоку, который построил несколько храмов, сформировал группу художников для создания буддийских изображений и который сам был последователем его учения. Элита Японии в целом приветствовала буддизм (за исключением первоначального сопротивления со стороны про-синтоистских кланов мононобе и Накатоми), поскольку он помог повысить культурный статус Японии как развитой нации в глазах их могущественных соседей Кореи и Китая. Шотоку также отправлял официальные посольства ко двору Суй в Китае примерно с 607 года н.э., а затем на протяжении всего VII века н.э.
