Уложив жену на подушку, Мудзан тихо вышел из комнаты.
Его плечи слегка подрагивали, щеки обдавало жаром. Он снова стал отцом, и его дети явно хотят разрушить его жизнь, но сейчас он счастлив. Он будет защищать их, любить, научит всему, что знает сам, и никогда не даст в обиду. Но если кто-то из сыновей все же решит пойти против воли отца – это будет его выбор. Пусть даже разнесут этот мир, последовав за трусливыми богами, сейчас его сыновья мирно спят и никому не приносят зла, а значит, заслуживают любви.
Так два кусочка одной души начали счастливо сосуществовать в мире. В мире, где люди боготворили старшего из близнецов и испуганно прятали глаза, встречая младшее бедствие.
Настоящее время
Иошихиро приложил ладонь ко лбу, помассировал виски.
– Я ничем не искуплю эту вину. Все, что мне остается, – это защищать тебя до конца своих дней. – Он прикрыл веки, и надоедливая прядь волос вновь упала на глаза.
– А кто защитит тебя? – с болью в голосе спросил Акио.
– А я справлюсь сам. – Иошихиро рассмеялся, прикусив нижнюю губу.
– Ты правда считаешь, что лучше молча топить боль в вине?
– Я правда считаю, что тебе не стоит лезть в мою жизнь. – Сейчас Иошихиро больше всего хотел залатать дыру в броне, которую носил долгие годы. Он не должен был говорить кому-либо о своих чувствах, не должен был показывать слабость и жаловаться. Теперь он чувствовал себя уязвимым и ничтожным.
Таро все это время не знал, куда себя деть, и неловко оглядывался по сторонам, стараясь не привлекать лишнего внимания.
– Мне жаль, – сказал Акио.
Иошихиро сделал шаг к брату и прижал к себе, закрыл глаза и облегченно выдохнул.
– Выглядишь как дитя Аура, тебе бы умыться.
Акио украшали заплаканные красные глаза, растрепанные волосы и нездоровый цвет лица. Неудивительно! После таких испытаний в тумане.
– Ладно я, а с тобой-то что? – Акио внимательно осмотрел брата. – Так торопился ко мне, что принарядиться успел?
Иошихиро был в парадном одеянии, которое отличалось от повседневных более роскошной вышивкой и широким поясом, очерчивающим талию. Вдобавок запястья украшали браслеты, напоминающие о богатстве хозяина.
– Сегодня совет глав кланов в императорском дворце, – устало пояснил Иошихиро и сел на землю.
– Что? Таро, а как ты собираешься успеть? – Акио обернулся к другу, стоявшему за его спиной.
Иошихиро удивленно приподнял бровь.
– Я не глава клана, – спокойно ответил Таро.
– Неужели твой старик до сих пор не отошел от дел? – искренне удивился Акио.
– Он головой ударился? – Иошихиро взглянул на здоровяка.
– Да. И, видимо, сильно. – Таро склонил голову набок и безразлично произнес: – Моя старшая сестра стала главой.
«Что? Как такое возможно? Чтобы глава Окумура допустил женщину к власти? Он их даже за людей не считал никогда», – заметались мысли в голове Акио, но внешне он лишь поджал губы и сделал вид, что все вспомнил.
Иошихиро некоторое время сидел на земле, устало всматриваясь в туман неподалеку, потом поднялся и приготовился к ужаснейшему испытанию – перемещению.
– Увидимся. Будьте осторожнее. – Он выставил ладонь перед собой, но его остановил резкий крик Акио:
– Стой! – Он схватил Иошихиро за рукав.
– Что случилось?
– Дай нам денег!
– Что? Я ведь давал тебе в дорогу немаленькую сумму.
– Посмотри на этого здоровяка. Знаешь, сколько он ест? Иошихиро, я не выдерживаю! Он невероятно прожорлив, потратил все свои сбережения и добрался до моих, – жалобно заскулил Акио, вытаращив щенячьи глаза.
