Читать онлайн Артём Цветков - Истра

© Артём Цветков, 2020

ISBN 978-5-4498-1844-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Начало этого путешествия, полного опасностей, интриг и предательств, лежит в далёком крае Тандурин. Крае морозного ветра, заснеженных гор и ледяных озёр, в столице Ардамас, оплоте расы гномов. Город славился своим холодным величием и красотой, однако узреть их могли лишь те, кто способен разглядеть истинную красоту в грубом камне, в блеске металла и огромных статуях королей гномов. Любой путник, первый раз попадавший сюда по делам или же по каким-либо другим стечениям обстоятельств, всегда задавался лишь одним-единственным вопросом: как небольшого роста гномы умудрились возвести поистине исполинские изваяния своих правителей? Но – увы! – на этот вопрос никто не знал ответа, кроме них самих, и секрет этот очень ревностно хранился старейшими представителями этой расы. Да и что уж тут лукавить, почти все гномы были весьма скрытными и с большой неохотой раскрывали свои тайны, однако они так же являлись очень хорошими торговцами, отчаянными воинами и гордыми правителями. И всех их объединяло одно: гном никогда не бросит своего сородича в беде, даже если при этом на кону будет стоять его собственная жизнь.

Ардамас, как и полагалось городу дварфов, был построен в недрах горы, склоны которой извечно покрыты снегом, а сердце её скрывало несметные богатства. Золотые и серебряные жилы, а ещё нескончаемые самоцветы. На множествах запутанных улиц располагались ювелирные мастерские, лавки с различным барахлом, нужным и не очень, кузницы, в которых чуть ли не с утра до вечера горел огонь в горнилах и раздавались лязгающие звуки металла, и, конечно же, трактиры, ибо какой гном не любил выпить пива после тяжёлого рабочего дня или битвы, ну или праздника. Можно было даже сказать, что этот народ просто любил выпить, дай ему лишь повод. Один из таких трактиров под названием «Пинта» нас и интересует – он располагался в районе трущоб, и его завсегдатаи были весьма сомнительными личностями. Да и убранство самого трактира язык не поворачивался назвать роскошным, хотя в этом всё равно не было никакого смысла, ибо пьяные драки здесь происходили чуть ли не каждый вечер, результатом чего были поломанные стулья, столы и чьи-то носы, так что в напыщенной роскоши здесь особо никто и не нуждался. Лишь простая и крепко сделанная мебель.

Этим поздним весенним вечером из-за одного из столов, находившегося в дальнем и довольно-таки тёмном углу зала, как и всегда, раздался крик.

– Эй, Джард, плесни-ка мне ещё пива! Неужто не слышишь, как в моей кружке гуляет Нартрудо1.

Трактирщик, весьма коренастый гном с густой рыжей бородой и лысиной, по стечению обстоятельств оказавшись как раз этим самым Джардом, неторопливо взял новую кружку и начал наливать в неё пиво из огромной деревянной бочки.

– Да пошевеливайся ты, а то словно немощный Шатр2, – его соплеменник в углу зала не унимался.

Трактирщик нахмурил брови:

– Ещё раз вякнешь, Хагрим, и я тебе все зубы повыбиваю, будешь до конца своей жизни лишь пюре жрать. Так что сиди и помалкивай в своём углу.

Настоящей угрозой в его голосе и не пахло, скорее это напоминало дежурную фразу, коей он постоянно остужал пыл собрата.

– Ха, напугал, у меня их всего-то четыре осталось, так что терять особо нечего, – воскликнул Хагрим.

Эта гномья перепалка продолжалась ещё несколько минут и закончилась только после того, как один из них всё-таки получил своё пиво. Хотя, как показывает долгая история общения этих двоих, до драки дело бы явно не дошло. Следующей целью Джарда оказался давно уже ничего не заказывающий паренёк, что спал за одним из центральных столов.

– Эй, парень, ты будешь платить? Или ещё что-нибудь заказывать? А то мне здесь не нужны те, кто пускает слюни в тарелку! – обратился трактирщик к юноше, который после пары кружек горячительного мирно посапывал рядом с тарелкой похлёбки.

Однако внятного ответа не последовало, лишь донеслось мерное посапывание.

– Эх, молодёжь совсем слабенькая пошла, парнишку всего с нескольких кружок унесло, а я ведь ему говорил, что у нас самый крепкий эль во всём Ардамасе, – этот факт вызывал гордость у рыжебородого гнома. «Надо бы его разбудить, да отправить спать в комнату. А то негоже, чтобы он, не заплатив, проспал в зале всю ночь», – с этой мыслью он подошёл ближе к парню и потрепал его за плечо.

Юноша, одетый в старенький балахон с небольшим вещмешком, висевшим на плече, резко вскочил и огляделся по сторонам. У него был весьма потрёпанный вид и потерянный взгляд. И быстрый подъём не способствовал улучшению его нынешнего состояния, к тому же ещё и голова трещала так, словно в ней два церковных звонаря устроили утренний перезвон.

– Да не пугайся ты так, ты же всё-таки гость у меня в трактире, поэтому, поверь мне, тебе здесь почти ничего не угрожает, – успокаивающим голосом проговорил гном, сделав небольшой акцент на слове «почти».

Потихоньку сознание паренька приходило в себя, и вроде даже звонари ушли на перекур.

– Давно меня вырубило? – из-под густых бровей на трактирщика пал пристальный взгляд.

– Точного времени, когда тебя отключило, я сказать не могу. Но узор от мантий на твоём лице отпечатался просто отлично, да и количество выпитого, – он обвёл взглядом пустые кружки, – я бы дал около часов двух.

Ощущение реальности понемногу возвращалось к юноше, так же как и осознание, что всё это время не прошло зря для его конечностей, которые затекли и побаливали, словно его всего утыкали десятками тысяч иголок. Маг немного поразмыслил и решил, что спать на кровати всё-таки намного лучше, чем на неудобном деревянном столе, и поинтересовался:

– Нет ли в трактире свободной комнаты для ночлега?

На что гном с радостью ответил, что за десять бронзовых он может выделить ему кровать наверху, а ещё за десять – подыскать спутницу на ночь, какую бы он ни пожелал, правда, по его словам, эльфийку здесь точно не найти, но парня это не интересовало, ведь он никого и не искал. Ему просто хотелось хорошенько выспаться и отдохнуть от недавнего странствия.

Как только парень полез в карман за деньгами, за его спиной раздалось тихое потрескивание, словно небольшие разряды тока пронизывали пространство вокруг источника свечения, и мягкое фиолетовое свечение разлилось по залу трактира. Он лишь увидел, как густые рыжие брови дварфа изогнулись от удивления. Из портала вышла молодая девушка с длинными светлыми волосами и довольно-таки красивая, насколько гном мог судить о людской красоте. Была она невысокого роста и держала в руках резной деревянный посох с небольшим синим кристаллом на вершине, одета в магическую робу, покрытую причудливыми рунами и письменами, при этом, как показалось Джарду, они слегка переливались и светились бирюзовым светом. Не спеша чародейка направилась в сторону парня. В этот момент по его спине поползли мурашки, и он весь напрягся. Это было то самое чувство, знакомое многим, как будто к вам подбирается, тихо крадучись на своих мягких бесшумных лапах, беда.

– Это ты, Иль? – тихо спросила девушка, её голос звучал спокойно и мягко с некоторой ноткой надежды.

«По ходу я всё-таки влип», – подумал парень и повернулся к ней лицом.

– Добрый день, Айна, – он слегка призадумался и продолжил, – или всё-таки вечер, тут под землёй довольно трудно определить точное течение времени.

На её лице появилась улыбка.

– Всё-таки я тебя нашла, – так же тихо проговорила она, радость от этой встречи начинала заполнять её сердце.

– Всё-таки нашла, – тихо повторил он за ней. – И, кстати, ты ведь знаешь, меня зовут не так, – он постарался сказать эту фразу как можно надменнее.

– Нет чтобы порадоваться нашей встрече, а ты сразу же начинаешь ворчать. Ну хорошо, о великий архимаг Иль-Дра-Силь, повелитель четырёх стихий и хранитель знаний башни Эндра, – с ещё большей надменностью проговорила она, и в её голосе прозвучал упрек.

Осознав, что немного перегнул, маг постарался исправиться.

– Ладно-ладно, я всё понял, давай, как раньше, просто Иль.

На лице гнома, всё это время стоявшего рядом, удивление только усиливалось, но богатый жизненный опыт подсказывал, что в дела странников ему, простому трактирщику, лучше не лезть, особенно если они маги, и поэтому он сделал вид, что ничего не слышал.

Воцарилась минута неловкого молчания, Айна всё так же смотрела на парня, и взгляд её был наполнен теплотой – именно с такой теплотой смотрят на старого друга, с которым пережили множество побед и поражений, встреч и расставаний. Парень засмущался, он и сам в глубине души был искренне рад этой встрече, хоть и не показывал вида. Их расставание длилось лет пять, много воды с того времени утекло. Он и не верил, что когда-нибудь встретит её вновь, а теперь они стояли посередине зала трактира «Пинта» и улыбались друг другу вот так просто, как будто расстались всего лишь вчера. И эта тишина так бы и продолжалась, если бы не трактирщик, что толкнул Иля локтем в бок. Парень явно этого не ожидал и от такого удара, забавно согнувшись, закашлял.

– Я так понимаю, теперь вам точно нужна двуспальная кровать? – спросил его тихо на ухо гном, слегка подмигнув и хитро улыбнувшись.

Эти слова вогнали парня в ещё большую краску, от чего он, слегка заикаясь, ответил:

– Во-первых, девушка будет спать отдельно, а во-вторых, я тоже изначально собирался спать один.

Он старался говорить тише, но она явно услышала. Трактирщик понимающе кивнул головой и забрал плату за ночлег.

– Вот так вот сразу спать? И ты даже не угостишь девушку выпивкой? Я ведь проделала сюда такой длинный путь, вся замёрзла, да и с самого утра во рту маковой росинки не было, – с лёгким упреком произнесла Айна.

Иль было хотел сказать, что она сюда через портал пришла и ни о какой долгой дороге и речи быть не могло, но Джард его опередил:

– Уважаемая госпожа, я вас понял, ваше желание будет исполнено сию минуту. И я же правильно понял, что за всё будет платить этот юноша? – дварф подмигнул ей, а она в ответ согласно кивнула. После приблизился к его уху и прошептал:

– Парень, чувствую всем своим гномьим чутьем – а поверь, оно у меня о-го-го какое – эта девушка явно не промах, так что не упускай её, – и на этом он, счастливый, удалился за свою стойку.

Иль лишь обескураженно молчал, мысли пролетали у него в голове одна за другой, он пытался хоть за одну из них ухватиться, но не успевал за ними. Хотя всё-таки была одна, которую маг ухватил крепко за хвост. Этот гном явно себе много позволял. Он, великий архимаг, мог разнести этот трактир к чертовой матери лишь одним заклинанием, а мог и полгорода снести лишь за косой взгляд в его сторону. А тут какой-то трактирщик надумал давать ему советы по поводу его личной жизни. Но, увы, другого выбора, кроме как угостить старую знакомую, у него сейчас и правда не было. Поэтому, собрав все свои мысли, Иль крикнул гному вдогонку:

– Самую лучшую твою медовуху и что-нибудь на закуску, – и опустился на стул.

– Будет исполнено сиюминутно, о великий Иль-Дра-Силь, – с этими словами трактирщик спустился в погреб, и буквально через пять минут у них на столе уже стояли вяленое мясо, козий сыр и пыльная бутылка медовухи, и за всё это хитрый дварф взял с него немаленькую плату.