Италия. Страна моря и солнца - страница 5

Другое объяснение связано с циклом мифов о Геракле. Когда прославленный античный герой гнал вдоль италийских берегов стадо коров, похищенных у великана Гериона, одно из животных сбежало, и Геракл преследовал его до самой Сицилии.

Страну, где случилось это происшествие, герой назвал Италией, потому что на местном диалекте «италос» означало «бык». Одно из италийских племен, умбры, называли молодого бычка «витало». В свое время бык стал символом италийских племен, боровшихся с Римом.

Еще одна гипотеза связывает нынешнее название страны с греческим «айто» («гореть»). Греки будто бы дали его стране, где расположена громадная огнедышащая гора, которую эллины называли Айтна (Этна).

Более простое объяснение мы можем найти в истории греческого мореходства: греки шли к Италии с востока, в сторону пылающего закатными красками неба.

Кстати, первоначально эллины называли Италией только носок апеннинского «сапога». Только после перехода Италии под власть Рима название распространилось на весь полуостров.

Народ… самый одаренный в Европе.

Стендаль. Рим, Неаполь и Флоренция

В современных границах Италия существует полтора века. Характерная особенность страны состоит в том, что единого государства на ее территории после падения Западной Римской империи не было, чем и объясняется этническая пестрота современного государства.

Практически, если не принимать в расчет этнические меньшинства (а около 98 % населения страны считают себя итальянцами), все население страны можно условно разделить на две большие группы: «северяне», эмоционально более сдержанные, более спокойные, близкие к этническому типу «среднеевропейцев», и «южане», смуглые, темноволосые, относительно низкорослые, более подвижные, чаще склонные к холерическим реакциям.

Такое различие обусловлено изначальным этническим составом населения, а главное – раздельным историческим развитием Юга и Севера.

 Итальянский повар

 Итальянские болельщики (тиффози)

Если «северяне» могут считать своими прародителями кельтские племена, а в дальнейшей истории они испытали сильное воздействие германских народов, то «южане» образовались за счет многократного перемешивания преимущественно южных этносов: древнего этнического субстрата, карфагенян, древних греков, пришельцев из Северной Африки, которых обычно именуют «арабами», реже – «сарацинами», позднее – каталонцев и испанцев. (Подробнее мы коснемся этого вопроса в историческом очерке.)

Здесь же отметим, что по численности населения современная Италия занимает одно из ведущих мест в Европе и 23е в мире: 60,4 млн жителей (по состоянию на 31 марта 2010 г.).

Средняя плотность населения – 200 человек на км^>2. Крупнейшим городом Италии является Рим. По состоянию на 1 января 2009 г. в итальянской столице проживало 2724 тыс. человек. На ту же дату в Милане было 1296 тыс. жителей. Еще четыре города насчитывали свыше полумиллиона человек: Неаполь (964 тыс.), Турин (909 тыс.), Палермо (659 тыс.) и Генуя (611 тыс.).

Согласно итальянской конституции (статья 99), официальным языком страны является итальянский. Однако парламентским актом 1999 г. официально признано использование в стране еще 12 языков: французского, немецкого, испанского, словенского, хорватского, албанского, греческого, а также фриулийского, ладинского, старопровансальского, франко-прованского, сардинского. Область распространения этих языков ограничена окраинными территориями, где проживают национальные меньшинства.