Головой как ни крути,
Ни дороги, ни пути,
Только волны по траве
Мчатся с ветром наравне!
Заповедная страна,
Богом проклята она;
А что Бог прокляст, там бал
Правит нечисти кагал.
Как легенда говорит,
Где-то в поле столб стоит.
Древние его вкопали
И заклятье написали:
"Кто пойдёт от камня прям –
Глад и хлад приймёт презнам;
Кто поедет в прав сторон –
Будет жив, а конь вмертвлён;
Кто ж сдурит и в лев свернётся –
Конь спасётся, сам загнётся!"
Силу этих слов веками
Проверяли люди сами:
Потеряли столь коней,
Сколько в годе нету дней!
Голод-холод получали;
Влево шли и умирали;
А кто в запятки пытался
Возвратиться – возвращался,
Но когда-нибудь – как знать! –
К камню приходил опять.
Так оно, считай, и стало:
Будто в поле места мало,
Конь, без всякого пути,
Ухитрился столб найти.
Наш Иван остановился,
Прочитал раз – удивился;
Прочитал два – посмурнел;
Прочитал три – помрачнел.
"Конь! – сказал своёму другу. –
Лучше б ты ходил по кругу!
Но, как сам сюда пришёл –
Знать, судьбу свою нашёл!
В том вины моей нет, право, –
Поворачивай направо!"
В правой стороне дорога
Лучше стала не намного.
Конь не шёл, а спотыкался;
Прял ушами, озирался;
Фыркал, землю бил копытом –
Чувствовал, что быть убитым!
И на третий час пути
До такой дошёл жути,
Что Иван, как ни держался,
Сам чего-то испужался.
А и вовремя! Тут вдруг
Адский рёв раздался вкруг!
И из сумрачных теней
Вышло сорок медведей!
Яростью глаза горят,
Смертию клыки грозят,
А длинней-острей когтей
Не бывало у зверей!
Конь от смерти вскачь рванулся,
Но на медвежуть наткнулся
И, в том нет его вины, –
Сбросил седока с спины!
Головой ударив в землю,
Можно позабыть и семью,
Но Иван забыл лишь страх,
Меч схватил… и тут вдруг: Ах! –
