Так как, взвизгнув неприятно,
Из кустов возник обратно.
"Ты – Иван! – сказал Ивану. –
Угадать не сложно спьяну.
Я же – страшный Серый Волк!
Есть людей – таков мой долг.
Но, как ты рубил медведей –
Волчьих вражеских соседей,
Чую – должен я помочь,
Даже если дух вон-прочь.
Мне для брата жизнь не жаль –
Говори свою печаль!"
Тут Иван приповернулся
И от ветки отстегнулся,
В землю ткнулся головой,
Промычал тихонько: "Ой…"
А потом добавил: "Мама…" –
Волк от смеха лопнул прямо!
"Вот судьба послала брата!
Что ж… и мама виновата".
Чуть позднее, за рассказом,
Посерьёзней стал Волк разом:
Слушал, не перебивал,
Мордой иногда кивал;
А как царский сын умолк,
Даже пастью щёлкнул: щёлк!
"Знаю я про эту птицу!
Видел много раз зарницу.
Я тебя туда домчу
И что делать научу.
Ну, а ты без разговора
Слушай опытного вора:
Там есть сад, в саду – жар-клетка;
В клетке – птица-жар на ветке;
Станешь птицу воровать –
Упаси Бог клетку взять!
Хоть какой ты будь нахал, –
Не поможет. Взял – пропал!
Съел я в этом деле фею.
Понял? Ну… садись на шею!"
Вновь по сказочному лесу,
Будто не имея весу,
Вёрсты покрывая скопом,
Серый Волк летит галопом.
На плечах его Иван,
Восседая, словно пан,
В сонном мороке моргает
И от качки засыпает.
"Эй, солдат, не спи! Заснёшь –
Упадёшь и пропадёшь.
Грохнешься – скажу без злости –
Забелеют чьи-то кости!"
"Я не сплю!.. Но будто пьяный…
Всю ночь дрался!.. Стонут раны…
Я не сплю! И ты не спи…
Волк, лети вперёд, лети!"
Волк смеётся: "Славный воин!
Знать, награды ты достоин…
Что ж, гляди: да вот она –
Сада с птицею стена!
Помнишь, что я говорил?
Так не жди, чтоб повторил.
Дерзких лишь удача ждёт –
Через стену марш вперёд!"
Слез Иван-царевич с Волка,
Но, как ехали предолго,
Вдруг почувствовал, что ноги
