Второй всадник, фигурой и комплекцией хоть и
не уступал первому, но был его противоположностью. Темноволос, смугловат, и
глаза темные, вероятно, карие. Чуть выдающиеся скулы говорили о том, что где-то
в его родословной потоптались татаро-монголы. И одет попроще - темный сюртук
без всяких украшений, такие же бриджи.
Вот сапоги тоже были начищены. Зато этот всадник был вооружен - с седла свисала
кобура, из которой торчала рукоятка старинного пистоля, а на поясе у него
висела шаблюка. Или как там называется тутошнее холодное оружие. Но на меч не
похоже. За спиной третьего всадника, который держался за смуглым парнем, торчал
ствол какой-то древней берданы. Или фузеи. Тут я не соображаю. Главное, оружие
аутентично предполагаемому времени.
Всадники прицыкнули на собак, те угомонились.
Подъехали ко мне поближе осторожно, вероятно, чтобы ещё больше не напугать
бедную малютку. Хотя это я скорее могла напугать всю округу своим ревом.
Аккуратно спешились (я даже позавидовала, так красиво они это сделали, как
будто репетировали. Я бы в лучшем случае свалилась кулем), подошли ко мне. Я выть
перестала, утерлась ещё раз и тоже уставилась на них. Блондин участливо начал:
-Барышня, как вы тут оказались? И как вас
зовут? Вы нас не бойтесь, мы людей ищем, которые с почтовой кареты потерялись.
Вы не из них будете?
Памятуя о легенде, придуманной Хасей, я
истово закивала головой и сиплым от рыданий голосом произнесла:
-Да-да, я с той кареты. Мы как раз
остановились по ээ... необходимости и я отошла
в сторону, вещи мои, сундук то есть, в багаже остался, я только сумку с
собой взяла. Тут налетели какие-то люди, шум, крик, разбой. Я испугалась и в
кустах упала. А потом в лес побежала. Вот и брожу. Совсем потерялась. Уж
думала, все, конец нам пришел. Я к бабушке ехала, в Тёмкино. Катерина Салтыкова
я.
Мужчины переглянулись, тон блондина стал ещё
участливее.
-Да, мы слышали, что Пелагея Степановна
занемогла и ожидает приезда внучки из Петербурга. Выходит, это вам так не
повезло с почтовой каретой. Но вы не расстраивайтесь, все будет хорошо.
Главное, вы живы и здоровы. А мы вас сейчас доставим в Тёмкино, к вашей
бабушке. Это все ваши вещи? Что уцелели? И щенок тоже ваш? Он сам побежит или
его надо взять на руки?
В голове послышался недовольный голос Хаси.
-Сам, сам. Ещё не хватало меня на руки брать.
Вес у меня не щенячий. Болтай поменьше. Лучше подвывать начинай, если
расспрашивать начнут о чем. У тебя это хорошо получается. Аж я позавидовал.
Я озвучила то, что сказал Хаська, мол, сам
умеет лапы переставлять и вообще, ему полезно бегать. И тут смуглый глуховатым
баритоном осведомился.
-Простите, барышня Катерина, вы ничего не
видели, куда повезли других пассажиров кареты, в какую сторону? Сколько там
было лихих людей? Вы их запомнили?
Пришлось уверять настырного парня, что я со
страху вся обмерла и пребывала в столь дивном состоянии до тех пор, пока все не
закончилось, и на дороге уже никого не было. Тогда я и побежала в лес. Так себе
вариант, без всякой логики. Спрашивается, за каким бесом девица рванула в лес,
хотя на дороге больше возможностей получить помощь? Но спишем все на пустоголовость столичной девицы.
Меж тем, сочувствующий мне блондин
спохватился и наконец, представился:
-Разрешите представиться, я Иван Аркадьевич
Пешков, сосед ваш, поместье мое в
Карповке. Надеюсь, мы теперь будем видеться часто, по-соседски. А это другой
ваш сосед Андрей Петрович Заварзин, он из Федоткино.
