– Мне представляется оскорбительным, когда меня называют маменьким сынком, сладким мальчиком незнакомые со мной люди.
Директора обдало холодом: на него ледяными глазами смотрел будущий повелитель. Школьный пиджак сидел как придворный мундир. С кем он беседовал
– Ваше Высочество, позвольте…
– Иван. Мы договорились.
– Да, Иван, позвольте объяснить, – взрослый удивлялся, как повернулась беседа, – в школе не место для драк и грубой силы при выяснении отношений. Вы вынуждаете меня обратиться к Вашей матери.
– Это ваше право. Но, уверяю Вас, лучше от этого не станет, – ребенок твердо смотрел на взрослого. – Думаю, полезнее оставить все как есть. Забияки скоро успокоятся, и жизнь войдет в нормальную колею.
«Это какой-то бред! Меня учит двенадцатилетний молокосос», – думал директор.
– Иван, я прошу Вас и Ваших друзей все же принять мои слова к сведению и держаться в рамках приличий, – еще немного, и директор скрестил бы пальцы на обеих руках, чтобы разговор остался без последствий.
– Я обещаю. И, господин директор, не опасайтесь, все останется между нами, – едва заметно усмехнувшись, по-мужски заявил Иван.
Как и обещал царевич, драки в один день прекратились. За Иваном закрепилась слава главного школьного забияки, что только усилило его авторитет в глазах одноклассников.
Однажды в воскресный день молчун попросил Симеона:
– Папа, мне нужно поговорить с тобой, как мужчина с мужчиной.
Отец удивился и пригласил сына в кабинет. Содержание беседы осталось тайной, но со следующего утра в школу и из школы Иван ездил с братьями Морозовыми.
К четырнадцати годам царевича переключился на автомобили. Он перезнакомился с шоферами и техниками в гараже отца. Вскоре молчаливый юноша мог с закрытыми глазами разобрать и собрать любой двигатель, о чем довели до сведения родителя.
Когда младшему сыну исполнилось шестнадцать, пришло время выбирать дальнейший путь.
– Иван, пора определяться. Мне бы хотелось, чтобы в нашей семьей был настоящий военный. Юнкерское училище, как? – предложил Симеон.
Сын ответил:
– Папа, я соглашусь с любым Вашим решением. Но мне бы хотелось заниматься другим.
– Чем?
Беседа не застала Ивана врасплох:
– Отец, я бы предпочел заниматься конструированием автомобилей.
Симеон выдержал паузу.
– Иван, у всех мужчин царского рода свои обязанности. Дмитрий как наследник престола вскоре будет мне помогать в управлении государством. Василий как средний сын будет распоряжаться финансами. Ты много лет поддерживал маму и представлял семью в прессе. Благодарю, что освободил нас от обременительных обязанностей. Теперь пора послужить отечеству. Хочу в будущем поручить тебе армию.
Иван подавил желание возразить. Долг превыше всего. Симеон с удовлетворением отметил сдержанность сына.
– Иван, я решил направить тебя в Военную Академию. Там и продолжишь учиться. Как умный человек ты наверняка понимал, что «Военное управление» и «Оборонное производство» никак не вписываются в программу школы?
– Да, папа.
– Иван, свои технические навыки совершенствуй в свободное время. Да, и еще. В следующем году женятся старшие братья. Надеюсь, новость останется между нами?
– Да, папа, – повторил сын.
– Ты женишься в двадцать один, когда достигнешь полного совершеннолетия.
– Да, Ваше Величество.
– Вот и молодец! Обсудим детали.
Мужчины поговорили, Иван удалился. Уже в дверях его догнали слова отца:
– Сынок, пригласи маму, пожалуйста.
