– Я смотрю, тебе не терпится с Лелем увидеться.
– Ничего подобного, – возмутилась она. – Можешь под дверью постоять.
Венсан приподнял подбородок девушки.
– Как начёт совместной баньки?
Лицо Даши покрыл свекловичный румянец. Лоу остался этим очень доволен.
– Только ради того, чтобы посмотреть, как ты краснеешь, я готов смущать тебя каждую минуту. Ты такая милая и смешная. Ладно, ладно, – стал он дурашливо отбиваться от её наскоков, – банька за мной, а ужин за тобой. Когда-нибудь на печи готовила?
– Нет.
– Вот и попробуешь.
Венсан набрал из колодца воды, занёс ведро в дом. Достал из шкафа парочку чугунков. Растопил печь.
– Пусть сначала дрова прогорят до углей. Потом сложишь все продукты в чугунок.
– И тушёнку, и овощи, и грибы? – удивилась Даша.
– Всё. Когда вода закипит, зальешь ею продукты, чугунок поставишь в печь. Закроешь вот этой большой железякой.
– И всё? После что делать?
Венсан чмокнул Дашу в нос.
– Ждать своего повелителя.
Старушка, присев за кустом, какое-то время наблюдала за мельканием гостей по двору деда Кирилла. Чуть погодя, пожала плечами и растворилась в горячем послеполуденном мареве. Даша в ожидании ужина, расстелив под яблоней плед, наслаждалась пением серебристых птичек. Горячий воздух пах яблоками.
– Я прогрел баньку, вода чуть тёплая. Твоя очередь сполоснуться и к столу. Я голоден, как зверь, – заявил Венсан, вытирая полотенцем мокрые волосы.
Даша со вздохом поплелась к бане. В такую жару хочется плавать в холодной речке. Как ни странно, тёплая вода с травами сняла усталость. В доме уже вовсю хозяйничал Лоу. На столе исходило умопомрачительными ароматами блюдо без названия. С улицы доносилось пение, так понравившихся Даше птиц. Венсан подвинул ей тарелку. Она вдохнула аромат кушанья, рот наполнился слюной. Да уж, на газе такой благоуханной еды не получится.
– Ешь. Представляешь, соседний дом пуст и никакой бабульки в нём не оказалось, более того, усадьба заброшена, окна заколочены досками. Повсюду нетронутая паутина. Мистика какая-то.
Даша сняла пробу и зажмурилась от удовольствия.
– Ты ходил к соседке? Зачем?
– Хотел поговорить с ней. Может, что-то ещё дед Кирилл просил передать. Меня поразило полное запустение. В доме давно никто не живёт. Откуда взялась бабуля в лохмотьях?
Даша, орудуя ложкой и отдавая должное необыкновенно вкусной еде, заметила:
– А что если с нами беседовала бабка-домовуха.
Венсан поперхнулся.
– Про домовых слышал, про домовух первый раз. Выдумала? Мне показалось: облик бабули не настоящий, словно маска, скрывающая истинную внешность.
– Бабушка в странном наряде, небольшого росточка, передала послание от деда Кирилла, а после исчезла. Кто мог прятаться под таким обликом?
– Не знаю, – буркнул Венсан. – В усадьбе деда Кирилла много необычного.
После ужина Даша принесла из фургона постельное бельё, и они с удобствами расположились в просторной спальне. Правда, с непривычки немного жестковатым показалась им широкое ложе, больше похожее на полати, чем на кровать. Венсан протянул руку и подвинул Дашу к себе ближе.
– Во что это ты вырядилась?
– В пижаму.
Он ухмыльнулся и щёлкнул её по носу.
– А никто на твою честь и не собирался покушаться. А знаешь, какая часть тела у тебя самая красивая? И она не прикрыта дурацкой пижамой. Я хоть сейчас могу до неё дотронуться.
Выражение сильнейшего любопытства появилось на лице Даши.
– Какая?
Венсан сел на кровати, обхватил пальцами её ногу.
