Одна из служанок ахнула и уронила мои волосы. Она подбежала к окну и выглянула наружу.
– Что-то происходит. Надвигается туман.
– Это невозможно, – другая служанка продолжала работать над моей прической. – Просто обман зрения, вот и все.
Служанка у окна обернулась, и наши взгляды встретились. Она сжала губы. Невозможно было отрицать то, что мы обе видели. Каким-то образом барьер Оберона рухнул. Это означало только одно.
Надвигались туманы.
Означало ли это, что и он придет вслед за ними?.
– Вот, держи, – я просунула через решетку два кусочка шоколадного торта, обернутых в коричневый пергамент.
Спутанные волосы Вэл скользнули по ее бледным щекам, когда она выхватила конверт из моих рук. Она жадно рассмотрела содержимое, прежде чем положить один из кусочков рядом с койкой Улы Бэрен. Легкое похрапывание бедной женщины звучало в ритм подергиваний ее ноги. Каждый вечер она просила вино с добавлением валерианы, чтобы прогнать воображаемую боль. Солдаты Оберона ударили ее дубинкой, когда гнались за ней и Вэл по лесу, и хотя она выздоровела, с тех пор уже не была прежней.
Вэл бросила второй кусок на свою кровать и вернулись к решеткам:
– Как Тесса?
– Зла.
Вэл, впервые за последние недели, одарила меня улыбкой.
– Хорошо. Оберон не… эм…
– Причинил ей боль? – я сжала губы. – До свадьбы осталось две недели. Тогда он причинит ей много боли.
– Ты должна вытащить ее отсюда, – улыбка Вэл исчезла.
– Я не могу.
Моя рука крепче сжала острие кинжала. Оно в сотый раз прорезало ладонь, и капельки крови окрасили пол. Через мгновение рана исчезнет, но кровь останется – еще одним засохшим пятном, какими я усеяла коридоры замка, – пока безымянная служанка не отскребет каменные плиты. Саморазрушение было моим единственно возможным противостоянием – оно оставляло хоть малейший след. Но и тот не был долговечен.
Глаза Вэл проследили за красными каплями.
– Тебе нужно с кем-нибудь поговорить об этом.
– О судьбе Тессы?
– Нет, о том, что ты делаешь. О боли, которую ты испытываешь.
– И с кем я должна поговорить? С тобой? – спросила я. – Разве это поможет?
– Ты страдаешь, – тихо сказала Вэл.
Я крепче сжала лезвие, и боль пронзила мою ладонь, прокатившись вверх по руке.
– Эта маленькая рана – худшее, что я могу с собой сделать. Он позаботился об этом точно так же, как он убедился в миллионе других вещей. Почему тебя это вообще должно волновать? Я – причина, по которой твоя подруга находится в этом подземелье. Он заставил меня убедить Улу, что Король Тумана знал, где вы двое были все это время. А потом он заставил меня отправить это письмо Тессе.
– Что означает, что причина не в тебе, Морган. Это все он. Тебе нужно перестать винить себя за то, что Оберон приказывает делать.
Покачав головой, я отошла от решетки.
– Я дала эту клятву по своей воле. Даже если Оберон поймал меня, не он один тому виной. Я могла бы сказать «нет».
– И что случилось, если бы ты отказала?
Оберон не всегда был жестоким королем, и когда-то я с радостью служила ему. Но четыреста лет назад все начало меняться. Слухи о его темных деяниях наполнили коридоры этого замка. Поговаривали, что король повернулся спиной к Друидам и начал обращаться к богам. Вскоре после этого Друиды покинули Королевство Света, и все вороны улетели далеко отсюда, как будто почувствовали надвигающуюся бурю. Я все еще не была уверена, что именно заставило меня тогда предупредить Королевство Теней и их нового правителя, Калена Денара. Подобно воронам, я только почувствовала, что что-то меняется.
