– А что у нас к картошке? – поинтересовался Данилов, входя на кухню.
– Курица, – не оборачиваясь, ответила Елена, мывшая посуду.
– Прекрасно!
Данилов взял только что вымытую Еленой тарелку, положил из стоявшей на плите сковороды поджаренную крупными кусками с хрустящей корочкой картошку, из соседней кастрюли достал кусок тушеного куриного филе, поставил тарелку на стол и полез в холодильник за горчицей и водкой.
Елена обернулась, выразительно посмотрела на бутылку и продолжила мытье посуды. Данилов убрал водку обратно и сел за стол.
– Очень вкусно! – сказал он Елене, вытиравшей руки.
– Я рада, что тебе понравилось.
Елена заварила кипятком пакетик чая и села напротив Данилова.
– Как ты считаешь, – начала она, – вежливо ли обрывать разговор, тем более деловой?
– У меня разрядился аккумулятор.
– Данилов, твои шуточки, вернее, выходки хорошо мне известны. Но не кажется ли тебе, что человек, желающий сделать для тебя нечто полезное, не заслуживает подобного обращения?
– Каатся! – с набитым ртом промычал Данилов.
– И почему ты так сразу и наотрез отказался от моего предложения? Там же, помимо удобного графика и удобного расположения, платят довольно неплохо. У преподавателей куча всяких надбавок…
– Я знаю, – подтвердил Данилов. – Мне мама рассказывала.
– Тогда почему ты так отреагировал?
– Да нормально я отреагировал, Лен! – Данилов начал терять терпение. – Ты предложила, я отказался. Замяли, проехали, забыли!
– Но почему? – упорствовала Елена. – И почему ты был столь резок?
– Да не был я резок! – поняв, что доесть спокойно ему не дадут, Данилов отодвинул от себя тарелку и положил перед собой на стол сцепленные в замок руки. – Просто я не люблю, когда меня пытаются уговорить или заставить. Сказал нет – значит нет! А уж заводить разговор про то, что доктору не пристало санитарить в морге, это не бестактно, это подло!
Слово вырвалось случайно, Данилов хотел сказать «пошло».
– Прости! – с неимоверным сарказмом сказала Елена, вставая из-за стола.
Она ушла, оставив нетронутой свою чашку с чаем. Данилов услышал, как хлопнула дверь спальни, придвинул к себе тарелку и продолжил ужин, запивая его чаем жены: не пропадать же добру.
Когда тарелка опустела, Данилов вымыл посуду, снял с крючка джезву и стал варить себе кофе.
– Добрый вечер, – Никита пришел выпить воды.
– Добрый-добрый, – ответил Данилов. – Как дела?
– Не очень, – признался Никита и, понизив голос, добавил: – Мать как с цепи сорвалась сегодня…
– Не думаю, что это выражение следует применять к близким людям, – заметил Данилов, не отводя глаз от джезвы, чтобы не упустить тот момент, когда пена начнет подниматься. – Можно сказать – «нервничает» или «немного не в себе», нет, лучше все же «нервничает».
– Нервничает она по-другому, – возразил Никита, наливая в стакан воду из фильтра-кувшина. – А сегодня именно то, что я сказал. Даже подзатыльник мне дала…
– Да ну! – не поверил Данилов. – За что?
– Сел за стол с немытыми руками.
– Ее можно понять и простить, – Данилов снял джезву с плиты и перелил кофе в чашку. – Будем считать случившееся единичным случаем.
– Вы плиту не выключили.
– Спасибо. Тебе не надо помочь с уроками?
– Нет, я уже все сделал. А правда, что у покойников усы и борода растут после смерти?
– Неправда, просто немного усыхает кожный покров и оттого волосы на лице становятся чуть длиннее, ведь часть волоса скрыта в толще кожи.
