Лунёво – большая деревня, что километрах в пяти, если напрямки через лес, лесное болото и поле.
Зажевав еще пару сухарей и сунув несколько в карман шинели, Иван шагнул из землянки наружу и про себя ругнулся: «Мать твою, опять эта снеговерть!», – на улице заметно потеплело, с неба валил крупными хлопьями мокрый снег, – так, так! Надо по ходу заглянуть во вторую землянку, что там и как?»
Чтобы попасть в неё, надо обогнуть Пуп. Иван делает крюк вдоль склона Пупа, подходит к низкой двери землянки, дергает за ручку, открывает ее и ступает внутрь. Пока глаза свыкаются с темнотой что-то небольшое и серое проскакивает мимо его ног. От неожиданности Иван отпрянул в сторону и больно ударился рукой о косяк.
Крыса моментально пропадает из виду!
– «Тьфу, черт! Напугала! – Иван осматривается, – вроде все здесь по-прежнему. Главное – есть дрова!», – и закрывает дверь.
Иван спускается к реке и двигается по берегу вверх по течению, на ходу доснаряжая магазин винтовки патронами. Метрах в четырехстах от землянки – там, где русло реки сужается, – отец с товарищами в свое время перебросили над речкой примитивный мосток из стволов двух могучих сосен. Осторожно, пробуя и нащупывая каждый шаг, не хватало только теперь еще и в речку загреметь со скользких стволов, балансируя винтовкой как шестом, Иван перебирается через речку, идет по берегу и выходит на просеку, точнее на то, что когда-то было просекой, а потом за ненадобностью было забыто и брошено, и со временем заросло молодняком.
Снегопад, одевший сосны и ели в белые одежды, легкая капель с заснеженных сосен и понуро опущенных под тяжестью снега еловых лап, и лесное безмолвие в других обстоятельствах может быть и радовали глаз, но Ивану было не до природной красоты. И тишина не придавала ему спокойствия. Наоборот, по мере продвижения вперед он чувствовал в себе растущую необъяснимо тревогу.
«Где же это чёртово болото? Ага вот оно! А вот и первая веха!» – Иван ступил на тропу. Хорошо, что не было проливных дождей, тогда бы пришлось скакать по намокшим и скользким кочкам. А сейчас, слава богу, можно было спокойно, но внимательно, передвигаться от вехи к вехе. Вот она – последняя веха! Иван поднял глаза от земли и почувствовал, как ёкнуло сердце. Ёкнуло оттого, что что-то было не так. Что-то здесь не так! Что-то важное! Зрительная память быстро определила, что было не так. С этого места должен быть виден вдалеке купол Лунёвского храма, возведенного на возвышенной деревенской околице. А теперь купола нет! Его нет!! Может быть его не видно из-за снегопада? Иван бросился по пологому, ниспадающему к болоту склону, вылетел наверх и ахнул. Не было не только купола, не было и самого храма, и деревни Лунёво тоже не было! Не было! Кое-где торчали вверх печные трубы и всё! Всё! Тишину нарушало только доносящееся издалека карканье воронья. Перед Иваном расстилалось поле неубранного подсолнечника. Торчащие высокие бодылья с наклоненными словно в трауре черными сверху присыпанными снегом головами дополняли картину, придавая ей зловещий вид. Равнодушный снегопад пытался прикрыть страшную картину.
За пять месяцев пребывания на войне ему не раз доводилось шагать через свои разрушенные города и выжженные деревни, испытывая и боль, и злость, и ненависть, но эта картина своей безжизненностью и безмолвным трагизмом потрясала.
Иван бросился по полю к деревне с одной мыслью: «А люди? Где люди»? Запыхавшись добежал до крайнего дома, вернее до того, что от него осталось. Из-под завала обгоревших бревен еще вился дымок. За завалом среди нескольких низкорослых посеченных пулями и осколками яблонь рядом с искореженным пулеметом лежали припорошенные снегом трупы. «Наши, – определил Иван, – засадой дорогу перекрывали»
