Шпионки соседних королевств, проникавшие время от времени во дворец, порой, ничем не отличались от девушек, которым просто хотелось заработать на службе у королевской семьи. Я научилась различать их, разочаровываясь снова и снова. В конечном итоге, посчитала, что немного самостоятельности, как наследнице престола, мне не повредит.
Тем более сейчас, если брать на вооружение план, придуманный мною накануне.
Закончив с водными процедурами, одевшись и приведя волосы в порядок, вышла из своих покоев. Практически сразу наткнулась на камеристку королевы, вышагивавшую во главе десятка слуг, под завязку груженных дорожными чемоданами, сундуками и коробками.
– Ваше Высочество! – резко остановилась женщина и присела в реверансе. Я зажмурилась и скривила лицо, когда люди за ее спиной от неожиданного маневра стали налетать друг на друга и с грохотом ронять драгоценный багаж. – Вас ожидают внизу.
– Да, как раз собиралась спускаться.
Пока что всё шло, как по маслу. Родители покинут дворец раньше прибытия женихов, и у меня определенно останется время на приготовления к их приезду. Или прилёту. Драконы… кто их разберет?
Моя дорогая матушка, например, предпочитала передвигаться по воздуху. В каретах королеву сильно укачивало, судя по ее же словам.
Лишний раз убедилась в предпочтениях Её Величества, когда спустилась в парадный вестибюль по широкой лестнице, крытой ковром цвета бордо. Двери были распахнуты настежь, а мою матушку в драконьем обличии уже увешивали тюками со всех сторон. Крупная бурая чешуя поблескивала в лучах солнца, карие глаза с узкими зрачками тщательно наблюдали за процессом. Нерадивые слуги получали мгновенную карму – шлепок хвостом по мягким местам.
Правящая чета определенно задержится в Резервации дольше, чем планирует. У меня будет около двух недель на то, чтобы выбрать одного единственного жениха из числа остальных и выпроводить отсюда неугодных. Осталось определиться с испытаниями, которые выпадут на долю кандидатов. Придумаю на досуге.
– Гр-р-р, – раздраженно прорычала матушка. Наверное, один из чемоданов куда-то не туда повесили.
К черному я тоже присмотрюсь, не переживай, но заранее обещать ничего не собираюсь. Для того чтобы стать моим королем, одних только могучих родственников неизвестно в каком поколении недостаточно. Решать всё будут сила, ловкость, ум и находчивость самих женихов. Я об этом позабочусь. Обещаю.
– Гермиона! – зайцем поскакал король по лестнице в сопровождении доверенных людей. – Куда ж мы без кареты?! Пощадите мой больной позвоночник! Женевьева!
– Да, Ваше Величество? – реверанс.
– Все документы в моем кабинете. Часть из них нужно разобрать в ближайшую неделю, остальные как придется. Главное правило в любом деле?..
– Делегирование полномочий, – без запинки ответила я.
– Оставляю тебе Бенджамина на тот случай, если работы будет слишком много. Позаботься о нем. Мне кажется, он плохо питается в последние дни.
– Не переживайте, Ваше Величество. Ваш питомец в надежных руках.
– Женевьева! Как же можно называть моего секретаря?..
– Гр-р-р! – Едва почуяв короля, драконица нетерпеливо забила хвостом. Значит, пора отправляться.
– И не забудь о наших гостях, – бросил батюшка последние слова, уже карабкаясь по чешуйчатой шее Гермионы де Грэйль.
– Желаю приятно провести время! – помахала ручкой на прощание.
И с улыбкой махала ровно до тех пор, пока родители, камеристка и еще несколько несчастных слуг не превратились в слабо различимое пятно на горизонте.
