Мышкой юркнула в жилое крыло второго этажа, на цыпочках проскользнула мимо покоев Риюка и выдохнула лишь тогда, когда оказалась по ту сторону дверей своей спальни.
Втянула ноздрями знакомые запахи. Легкий шлейф заграничного парфюма, ароматические саше для белья, добротные ткани новых платьев. Мой островок безопасности в целом дворце. Особенно теперь, когда наглый жених следует за мной по пятам.
Лампы решила не зажигать, дабы не привлекать внимание к комнате. И без света ориентировалась здесь прекрасно. В ванной зажгу. Там окон нет.
– Э-э-эх!
Плюхнулась на кровать, вдавив лицо в нежное покрывало.
Как же мягко, как приятно… Невольно задумываешься о том, насколько тяжело живется простолюдинам и насколько легко – знати. Величину своего счастья можно измерить лишь тогда, когда поживешь в чужой шкуре на несколько сословий ниже в иерархии.
Подумаю на досуге о том, что следует изменить во дворце. В частности, какими благами обеспечить наших слуг. Да и не только слуг. Крестьяне в соседней деревушке отдали почти все свои сбережения, поставив в драконьих скачках на проигравших. Вряд ли выручки с собранного осенью урожая хватит, чтобы залатать дыры в скромных семейных бюджетах. Ох уж этот Бенджамин, батюшкин прохвост!
Перевернулась на спину и обняла пуховую подушку в белоснежной наволочке с оборками.
Кстати, насчет Бенджамина. Может, поговорить с ним от лица принцессы? С ней он более благоразумен. Заставить его рассказать о себе всё начистоту. Кем является, откуда родом, что замышляет?
Я знала о нем совсем немного лишь потому, что прежде секретарь ничем не выделялся из числа остальных. Деловитый, сосредоточенный на вверенных ему документах, молчаливый. Одаренный не по годам сирота, привезенный жалостливым королем из странствий. На удивление обученный письму и счету, неприхотливый, скромный. Хоть мы и были ровесниками, но Бенджамин никогда не интересовал меня, а я не интересовала его.
И сейчас с ним творилось что-то очень и очень странное. Будто ото сна векового пробудился и посчитал нужным восполнить прожитые в беспамятстве года.
Беджамин де Сайнтс… де Сайнтс. Если подумать, никогда не слышала о таком знатном роде. В книгах он не упоминался тоже. Почему я задумалась об этом только сейчас?
О-о-ох… От мыслей о нем начинает болеть голова. Самое время для принятия благоухающей пенной ванны! Все беспокойства в сторону. Позабочусь о себе любимой.
Пришлось хорошо постараться, дабы самостоятельно, без участия служанок, набрать несколько десятков ведер и нагреть полную ванну, но прикосновение горячей воды к коже мигом привело меня в чувства. Согрело натруженные мышцы, частично восполнило магический резерв.
Блаженство!
Пока напевала себе под нос и натирала тело до скрипа, не возникло ни единой мысли о проблемах насущных. Хитрюга Бенджамин, женихи из Резервации, крохотная каморка старшей служанки… Всё это было так далеко от настоящего момента! Я мечтала. Мечтала о дальних странствиях и крепком верном скакуне, пышных балах в соседних королевствах, приятных собой и обходительных мужчинах. О настоящей любви, как в романах. Приключенческих. Объятия на воздушном шаре, спуск в жерло вулкана на канате, погружение на дно океана…
Я успела помечтать обо всем. До того, как услышала шум. Громкий шум, раздавшийся из моих покоев.
Сперва с головой нырнула в воду, однако быстро пожалела о своем решении. Вынырнула, захлебываясь. Полупрозрачная вода в ванне не спасет меня, если здесь зажжен свет!
