Выскочила, шлепая по полу влажными босыми ногами. Обернулась в первое же попавшееся полотенце, села в уголочек и затихла. Прикрыла ладошкой нос и рот.
В комнату явно проник посторонний. Я слышала чьи-то шаги, но выглянуть из ванной боялась. Меня сразу же заметят, а потом объясняй, что служанка забыла в покоях принцессы. Если там слуги или Бенджамин – не страшно. Но если один из драконов… мне точно конец. Хотя, что эти трое могли забыть в покинутых покоях Женевьевы? Если только это не коварное проникновение с целью покопаться в секретах потенциальной невесты.
Но это же мой шанс узнать, кто из претендентов способен на подобную подлость!
А еще… кажется, на радостях, я забыла закрыть дверь ванной. Чертова дверь была нараспашку всё это время, и свет, струившийся из нее, вполне мог привлечь на порог любопытствующих личностей.
– Пожалуйста… – прошептала беззвучно, одними губами. – Пусть это будет Бенджамин… Даже он, но только не драконы…
В первый и, надеялась, последний раз я прошу о его вторжении в свою частную жизнь.
Звуки шагов неумолимо приближались к ванной комнате. На карачках подползла к тумбам и съежилась за ними, придерживая белое махровое полотенце.
Тук-тук-тук.
Каблуки отстукивали ритмичный рисунок по полу. Сапоги или туфли – не разобрать. Стук собственного сердца всё равно казался в разы громче.
Тук-тук-тук.
Некто подошел к двери. Выгляни я сейчас из-за тумбочки, встретилась бы взглядом с неизвестным нарушителем. Но лелеяла надежду, что незнакомец не станет обследовать ванную. Уйдет. Отправится к Бенджамину сообщить, что в покоях принцессы горит свет, а ванна наполнена водой. Тогда я успела бы переодеться и улизнуть отсюда. Мне хватило бы времени.
Однако неизвестный не остановился на достигнутом. Каблуки его обуви ступили на звонкий кафель.
Творец всемогущий… не покидай меня!
– Эй, служанка! А ты… чего это здесь забыла?
Я подняла голову и с ужасом в глазах воззрилась на лицо Азеля. Дракон скорчил хитрую гримасу, перегнувшись через тумбочку и склонившись надо мной. Самое время сочинить себе достойное оправдание, но изо рта вырывались лишь рваные выдохи.
Натянула неловкую улыбку, а брюнет в ответ на это сдвинул брови к переносице.
– Так вот, чем промышляют служанки, пока их госпожа во дворце отсутствует. Воруют! – Он ткнул меня пальцем в оголенное плечо. – Как смело и безрассудно с твоей стороны. Ай-яй-яй…
– Ничего я не ворую! – возмутилась уж было я, но потом немного подумала и решила, что такая легенда сыграет мне только на руку.
Во-первых, мое инкогнито остается нетронутым, хоть и репутация чуть-чуть запятнается. Ну а во-вторых, преступницу навряд ли возжелают взять в жены, даже если она самая что ни на есть истинная. Повезло мне, что черный у нас маслость тугодум, не способный сложить два и два.
– Ну и что? – хищно уставилась на Азеля. – Да, ворую. Но не от хорошей жизни люди идут на подобное! Вам бы сейчас отвернуться, господин, а не нотации мне читать на тему морали…
Смущенно кашлянув, дракон поспешно выпрямился сделал пару шагов назад.
– Насколько же плохо тебе живется? – поинтересовался тот.
Я театрально вздохнула. Тяжело так, выражая в этом вздохе всю свою мнимую скорбь.
– Эритрейн – очень маленькое королевство, и даже у слуг, день и ночь трудящихся во дворце, размер жалования оставляет желать лучшего, – начала я, сдерживая слезы. – С натяжкой хватает на предметы первой необходимости, а о душистом мыле не смею и подумать… Господа же ни в чем себе не отказывают. Ни в чем и никогда. Их ванные комнаты полны банных принадлежностей, руки гладки и чисты, наряды расшиты золотыми нитями. Лишь по праву рождения они забирают себе всё самое лучшее, а мы обречены на жалкие крохи.
