– Ну и что это? – поинтересовался Бог.
– Белковые пленки, – ответил Дьявол, – Согласно книжке, жизнь началась именно с них.
– Так они живые?
– Пока нет. Но, если сделать так, – Дьявол несколько раз сложил одну пленку, – Живые.
– По-моему, все-таки, нет.
– Мда… А, понял, в учебнике сказало: «Вероятно, жизнь зародилась, когда одна из таких белковых пленок…» и так далее.
– Вероятно? Насколько вероятно?
– Шут его знает. Буду пробовать…
***
– И что это? – Бог в недоумении посмотрел на плоский стеклянный сосуд.
– Чашка Петри. Все же у первого мироздания были свои плюсы.
– Да знаю я, что такое чашка Петри. Что в чашке?
– Жизнь, – ответствовал Дьявол, – Учись, как создают жизнь профессионалы.
– Рано радуешься, – кисло сказал Бог, – У тебя одна… кстати, что это?
– Цианобактерия.
– У тебя одна цианобактерия. А как она будет размножаться? Я так понимаю, у твоих…
– Цианобактерий.
– …ребер нет.
– Ребер нет. Но размножаться она будет. Смотри, – Дьявол подвинул Богу микроскоп. Бог заглянул в окуляр. Взгляду его предстал зеленовато-бурый шарик, который, увидев зрителя, приветливо помахал ему ложноножкой.
– И что это?
– Это она и есть. Правда она красавица?
– Да, конечно, – отрешенно сказал Бог, – Ничего с ней не происходит.
И тут цианобактерия взяла и… разделилась. На месте одной бактерии появились две.
– Что это было?! – Бог выглядел ошарашенным.
– Размножение. Такое, каким я его задумал. Никакого греха, никаких извращений. Учись, дилетант!
***
– Ну и зачем ты меня снова позвал? – Бог выглядел невыспавшимся и сердитым.
– Ты чего такой усталый?
– Не спал всю ночь, придумывал, чем пытать твоих…
– Цианобактерий.
– …в Аду.
– Теряешь время. Мои питомцы такие няшки, что грешить не способны.
– Как так?!
– Вот так вот. Они просто лежат и фотосинтезируют. Они такие милые, не правда ли?
– Ладно. Зачем звал?
– Тут у меня первые существа, которые способны размножаться половым путем, – Дьявол протянул другу стакан с водой. Бог пригляделся и увидел в воде двух хвостатых одноклеточных2.
– И что это?
– Хламидомонады. Одноклеточные водоросли, – тут водоросли встретились и быстро выстроили вокруг себя кокон, который тут же опустился на дно.
– Уединились, – пояснил Дьявол, – Подождем.
Через некоторое время кокон развалился, и из него выплыл десяток хламидомонад.
– Таинство рождения. Как это трогательно!.. – прослезися Дьявол, – Заметим, что хламидомонады – гермафродиты, так что извращаться им сложновато. Плюс, они способны размножаться один раз в жизни, так что в блуде их также не обвинить. Иди распакуй Грешника, новые постояльцы в Аду появятся нескоро.
– И что это за помесь жирафа и змейки?
– Большая ящерица. Я его брахиозавром назвал.
– А человеки где? Ты ж обещал!
– Да будут, будут! Тут понимаешь, какое дело… Появились у меня там кое-какие зверьки, на крыс похожие, даже зубы дифференцировались. Думаю, еще чуть-чуть, и до приматов дойдет… Ан нет! Завелась какая-то курица без перьев и стала, тварь, доминирующим видом!
– А крысы твои? Выжили?
– Да что им сделается… Живут помаленьку. Только эта курица бегающая расплодилась, куча видов появилась… Что делать?
– Заново.
– Что?! А как же моя цианобактерия-няшка?! Ну нет. Хотя…
…Гигантский метеорит врезался в землю. Взрывная волна трижды обогнула земной шар, в воздух на многие годы поднялись тонны пыли.
…Дьявол сидел над обрывом и кашлял. Небо постепенно прояснялось.
– Ну что? – к творцу подошел Бог.
