Напрасно я уверяла себя в том, что все выдумала. Не влюбился же он в меня? Не влюбилась же я в него? Как глупо! Сама того не осознавая, я стала избегать встреч с Ю, что выглядело как-то неестественно и еще больше выдавало мое смятение.
Но потом все утряслось само собой. У Ю появилась девушка по имени Лера – юное, загадочное, удивительно красивое существо с лицом азиатского типа. И появилась не без моего участия. Я первая заглянула в ее умные глаза, когда она пришла на собеседование – издательству не хватало фотохудожников.
Не прошло и двух недель, как мы подружились. Лера не стеснялась советоваться, хотя мои советы вряд ли ей были необходимы, а еще любила поговорить о собственных литературных открытиях, что меня радовало и умиляло.
Все началось с того, что как-то она увидела на моем столе «Триумфальную арку» Ремарка и попросила почитать. Потом она обнаружила, что есть такой Хемингуэй, который тоже писал о Париже, и даже Гюго с его «Собором Парижской Богоматери». Где-то между ними проскальзывали модные в те времена Мураками, Ривьера, Коэльо…
О себе Лера почти ничего не рассказывала. Я знала лишь то, что она живет со старшим братом, увлекающимся дайвингом, горными лыжами, парашютным спортом и еще бог знает чем, – Камчатка к экстриму располагает. Ради красивых снимков Лера тоже рисковала не раз, хотя и считала себя трусихой.
Когда Ю решил уехать за границу, к дяде, Лера заметно погрустнела, и наши посиделки за чашкой кофе уже не укладывались в рамки обеденного перерыва. Вначале мы получали от Ю короткие электронные сообщения с обещаниями попозже рассказать все подробнее. Но потом связь прервалась. Ю дал знать о себе через несколько месяцев: он звал Леру в гости, в Америку. В начале декабря мы попрощались…
– Ю, откуда же ты здесь?
– Да так, обронили из кассы букв и слогов… Что же ты до сих пор не заглянула в интернет-кафе? Я там как раз устанавливал новые машины.
– Твой дядя, случайно, не тайцем оказался?
– Случайно, нет. Но это – его отель. Частично. Как видишь, работаем первый сезон.
– А Лера?
– Лера, Лера… Мы были вместе только две недели. Братец узнал, что у меня работа в Таиланде, и утащил-таки ее на Пхи-Пхи. Сказал: «Поныряем».
– Что-нибудь известно?
– В списке пропавших без вести. Оба. Там, где они остановились, сплошная разруха.
– Но не факт, что в тот день они были на острове. К тому же они хорошие пловцы. Вдруг повезло?
Чего только не скажешь от отчаяния…
Ю опустил голову, взъерошил руками волосы и посмотрел на меня чужими виноватыми глазами:
– Раньше поехать туда не получилось, подвел бы всех. Улетаю только завтра.
– Можно с тобой?
– Ты же знаешь, там может быть эпидемия и все такое…
– Прошу тебя, Ю. Мне нечего здесь делать. Соверше-е-енно! – протянула я.
– Да, кстати, куда ты подевала Костю?
– Ю, это неважно. Костя разгребает сугробы.
– А-а… Знакомая фраза. – Он взял книгу и повертел её перед моим носом. – Ну хорошо, отговаривать не буду. Я все устрою. Лишние вещи оставь пока здесь. И учти – завтра подъем ни свет ни заря.
– Не проблема, Ю. У меня утренняя бессонница…
Наверное, я ничего не сказала бы Косте – смысла не было. Но он позвонил сам, как будто почувствовал. Пытаясь объяснить ему очевидные вещи, я не находила нужных слов и машинально рисовала стрелы на вылизанном волнами песке.
– Я не понимаю, зачем они тебе? Вы что, родственники? – негодовал он.
– Костя, Лера – близкий мне человек. Что тут непонятного?
