– А тебе разве не будет с нами по пути? Со мной, Бэлом и Теркусом. Мы пойдём к границе, а оттуда…
Легион странно улыбнулась, взгляд у неё был пустой, потерянный, с толикой тревоги. Она словно вспомнила о чём-то, и это остановило её.
– Ладно, не отвечай. – Диэлон повернулся, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. – Спасибо, что помогла, я ценю это. Ты была не обязана, мы же почти не общались.
Снова похожий взгляд. Должно быть девушка погружалась в воспоминания.
– В общем, спасибо.
Солнце выплыло на середину неба, заливая светом овраг, тропу и прилесок. Дождь так и не пошёл. Не прекращавшийся со вчерашнего дня ветер отогнал тучи подальше на север. Должно быть, сейчас поливало где-нибудь в Делькоре.
Бэл и Теркус вернулись с гружёнными провизией лошадьми, но без драгоценных украшений. Из еды, по большей части, в сумках лежало сушёное мясо и грибы, крупы и зёрна. Один мешок набили тёплыми пледами для ночлега, котелками для готовки и мелкой посудой, вроде ложек, вилок и чашек; другой – не очень красивой, но практичной и тёплой одеждой.
– Я это старьё не надену, – заявила Эрэл, когда ребята разгружали одну из лошадей, чтобы перекинуть часть вещей на старушку.
– Тебе и не нужно, – сказал Бэл, – ты же домой поедешь. Точнее, мы довезём тебя до ворот и проследим из засады, чтобы их открыли.
– То есть я зайду одна, как нищенка, своим шагом?
– Лошади нужны нам, подруга, прости, – подмигнул Теркус, за что получил кривую улыбку в ответ.
– Легион с нами не поедет, – заявил Диэлон, накидывая чепрак, также купленный в деревне.
Бэл и Теркус остановились.
– Почему? – чуть ли не синхронно спросили они.
– У неё спросите, – пожал плечами Диэлон.
Конечно, спрашивать никто не стал, зная наперёд, что в ответ получат молчание. Однако Легион помогала им с лошадьми и наладкой сёдел.
– Нужно поторапливаться, – сказал Бэл, подсаживая сестру. – Парочка деревенских выглядели подозрительно. Готов поспорить, что они тут же доложат о странных покупках кому надо.
До большака оставалось не больше пары сотен метров. Друзья осторожно спускались с пригорка, стараясь не уходить от проторенной деревенскими жителями тропки. Миновали прилесок и обошли невысокий забор из кольев, который почему-то вчера не заметили. Ехали тихо, почти не обращались друг к другу. Каждый обдумывал правильность принятого решения. Из всех только Бэл выглядел так, словно получил отличную возможность. Теркус и Диэлон погрузились в тоску. Ни один, ни другой не хотели прощаться с любимым городом и размеренной жизнью гуляк.
Выйдя к линии деревьев, стеной ограждающих торговый тракт, замешкались: задумавшийся Теркус повёл лошадь близко к раскидистым веткам и зацепился одним из мешков за острый сук.
Первой вскрикнула Эрэл. Скорее от неожиданности, чем от страха, ведь она уже знала: начавшаяся вчера охота к ней отношения не имеет. На дороге их ждал отряд конников из числа стражей Варата и ирихов. А возглавлял их не кто иной, как Дериус Рат.
– Дядя. – Сердце Диэлона рухнуло вниз. Он не понимал, стоит радоваться или опасаться. Эта встреча разрешит ситуацию или же подтвердит предположение Бэла.
– Диэлон, мой дорогой. – Дериус говорил ласково, вежливо, но сталь в голосе ощущалась. – Как это понимать? Почему ты сбежал из города? Это какая-то юношеская игра?
Диэлон потемнел. Разговор начинал дурно пахнуть, и дядя явно разыгрывал спектакль, считая его, по всей видимости, дураком. Друзья с опаской глядели на сопровождение: все вооружены, а среди стражей были реллийцы.
