Когда герой наш об этом услышал, решил, что во чтобы-то ни стало, крошек этих добудет и девушке свой серёжки сделает. На следующий день с напарником своим сговорился и вместо положенной ямы гранатовой, двинули они в сторону, где паровозы свистели, мимо проползая. Там дорога изгибалась, поезда, и без того редкие, не спеша проходили опасный участок. Действительно, насыпь была новой, подобраться к ней можно было незаметно, кусты подходили совсем близко. Парни выбрали подходящий участок, где спрятаться было легко, и начали насыпь разбирать. Перебирали щебень слева и проверенный сбрасывали его направо, хорошо приспособились, быстро пошла работа. К полудню на солнце стало жарко, приятели ушли в тень, на траве полежали, порассуждали, стоит продолжать поиски или нет. Потому что никаких следов изумрудов, понятное дело, они не обнаружили. Решили вернуться в лагерь, а к вечеру ещё раз сходить к насыпи. Студенты как раз все на обед вернулись, чертежи свои сдали, находки показали, а им показать было ничего, сказали, что начали карту составлять, но не закончили.
Когда после обеда все разбрелись по своим делам, друзья тихо ушли из лагеря и решили через железную дорогу перебраться, чтобы с другой стороны насыпи поискать. Однако, не получилось: железная дорога охранялась, недалеко была станция и в определённое время по рельсам не ходили поезда, а ходили по шпалам патрули. Заметив людей в форме, быстро к ним приближавшихся, парни скатились обратно в кусты и убежали. Никто за ними не гнался, да, скорее всего, никто их и не заметил. Они отбежали подальше, сели на поваленное дерево и стали думать. Следующий день был у практикантов последним, должны были все закончить к обеду, собрать палатки, упаковать рюкзаки и все вместе идти на станцию, чтобы вернуться на поезде в город. Но изумруды все же хотелось найти.
Времени было мало. Они решили идти к насыпи ночью. Стемнело только к часам к десяти. В лагере всё затихло. Друзья осторожно выбрались из палатки и углубились в лес. В темноте все было незнакомым. Показалось, что деревья, камни и ямы поменялись местами, они уже стали думать, что не найдут дорогу, как вдруг в небо поднялась большущая луна и стало светло, как днём. Железная дорога была прямо перед ними. Выбрали место, где заканчивалась новая щебёнка и начиналась старая, слежавшаяся за долгие годы. Она поддавалась неохотно, пришлось найти палки и копать ими. Они перебрали уже несколько метров насыпи, когда им стали попадаться крохотные кусочки как бы светлого стекла, прилипшие к камням. Сначала они не обращали на них внимания, потом решили собирать в карманы, чтобы посмотреть при дневном свете. Последние несколько обломков они прихватили просто так, на память и побежали по знакомой тропе обратно в лагерь, никто их не увидел и в палатку забрались незамеченными.
На следующий день они вернулись в город. Герой наш разыскал свою любимую, они встречались, гуляли по набережной и ели мороженое. Про камни он позабыл, сразу по приезду свалил их в коробку, которую затолкал под кровать. Только осенью, вернувшись в институт, он встретил своего приятеля, и они вместе посмеялись над своими щебёночными приключениями. Однако, вернувшись домой, он достал пыльную коробку и открыл крышку. Тёмные камни он внимательно осмотрел и выкинул в мамин цветочный горшок. Внизу лежали два крупных крапчатых куска светлого гранита. Он взял один, положил его на картонную крышку от коробки, сходил за молотком. Ударил несколько раз, но откололись лишь крошки. Выбросил и его тоже. Взял второй кусок, тот был узким и продолговатым. Ударил молотком, и он развалился пополам. В середине стеклянным блеском выдавала себя чужеродная полоска. Он не поверил своим глазам, схватил камень и побежал в институт, теряя наполовину надетые ботинки. На кафедре он разыскал своего руководителя, вместе они спустились в мастерскую, там были необходимые инструменты, и аккуратно извлекли из камня полупрозрачный зеленоватый столбик. «„Берилл“», – сказал преподаватель. «Хочешь, разрежем его и отполируем». «Да, давайте…».
