– Ну, это можно. Угощайтесь, Саша, – он протянул ей корзинку.
– Спасибо. Знаете, я вам так благодарна…
– За что же это? – Валентин удивился.
– Ну, как за что? А кто помогает тёте? Как бы она одна справилась со всем? Ей же тяжело одной. Да и вы, наверно, всё-таки мужчине одному трудно. Ни постирать, ни сготовить, тяжело. Да и веселее вдвоём. Это хорошо, я вот приехала, Сева иногда, сёстры мои, дочки тёти Кати, а так, вечером-то, скучно, и поговорить не с кем. Ой, – Саша вздохнула. – У вас ведь, наверно, также?
– Ну, я делами всё…
– Загружаете себя? Неправильно это. Вы вот мужчина с опытом, жизнь прожили, короче, прекрасно понимаете, как женщине тяжело, а вы только иногда приходите.
Валентин улыбнулся.
– Ну, а чаще, как дети-то отреагируют? Вроде чужой же человек-то.
– Ну, какой же вы чужой? Девчонки разве против? Да знают они уже. Севка рассказал. Да и Оля часто приезжает. Вы же у нас в посёлке не первый год, вас все мы хорошо знаем, – Саша с улыбкой посмотрела на него. – Ну, чего, пойдёмте чай пить, Валентин Иваныч?
– Вы знаете, Саша, называйте меня просто дядя Валя, а то мне как-то по отчеству, неудобно, что ли.
– Как хотите… Дядя Валя. Пойдёмте?
Валентин, улыбнувшись, посмотрел на девушку.
***
– Слушай, Паш, – Вениамин подошёл к нему, положив руку на плечо. – Ты… это, сходи к Екатерине Борисовне.
– Зачем? – Павел резко развернулся, сбросив его руку со своего плеча.
– Да я тут у неё пассатижи оставил.
– Чего оставил? – он недоумённо посмотрел на Вениамина. – Нафига ты там их оставил? И вообще, чего ты там забыл-то, да ещё с пассатижами?
– Да это не я забыл. В смысле я, но не один. Короче, помог ей. Одна же, внук ещё малец, чего он умеет-то? Валентин попросил помочь, а у него дела срочные возникли. Ну, вот я и помог, а он ушёл. А потом забыл… Ну, я забыл эти самые пассатижи. Чего такого-то? Или уже про меня слухи пошли?
– Да нет, – Павел задумчиво пожал плечами. – Просто… Ну… Слушай, а чего сам не сходишь?
– Да дела у меня, когда мне? А ты же всё равно сейчас свободный.
– А с ними кто поможет? – он кивнул на лошадей.
– Да я сам справлюсь, а потом дела.
– Ладно, – процедив сквозь зубы, Павел с подозрением посмотрел на друга. – Схожу.
– Ну, вот и хорошо… А я… Тут пока, – Вениамин отвернулся.
Сделав несколько шагов, Павел обернулся, нерешительно заговорив.
– Слушай, Вень… А если её дома нет? Ну, тёти… Екатерины Борисовны? Или спят… спит ещё? И я тут, как тут?
– Так племянница дома, да и какая рань-то? Весь посёлок уже голосит. Кто в это время спит-то?
– Ещё лучше, – тихо и недовольно пробурчал Павел, опустив голову.
– Чего? – Вениамин вопросительно посмотрел на него.
– Ладно! Схожу, говорю! – вздохнув и снова недовольно посмотрев на друга, Павел вышел на улицу.
