– Это не я его бросаю.
– Дай мне еще одну минуту, – с дрожью в голосе попросил Остен. – Я любил твою мать… и заботился о ней, как и обещал, хотя это было нелегко. Но ее нет, и мне одиноко. Я думаю, ты понимаешь меня, Джиа. После стольких лет я заслужил капельку тепла. Это простая женщина, она тоже немолода, и она смертельно боится Кардона. Таких, как он … и ты.
– Так высели его к чертовой матери. В чем проблема?
– Он нестабилен. Без поручителя ему не дадут жить. Его пси-фактор…
– Догадываюсь, – досадливо махнул рукой Джиа.
– Я понимаю, как это выглядит, ты не думай, – оправдывался Остен. – Но после той аварии… В капсуле засорился двигатель. Джиа, твоя сестра Сарра погибла, она умирала мучительно, и все это время…. У Кардона есть некоторые проблемы со здоровьем, но врачи сказали: они пройдут со временем, если он разрешит себе выздороветь.
– Теперьты похоронил мою сестру. Надеюсь, запас покойников иссяк?.. В чем дело, Остен? Я читаю твои мысли: Кардон не твой сын. Я знал это, но как узнал ты?
– Это было давно. Он заболел и понадобилось переливание крови. Каково черта, Джиа, – Остен возмущенно потряс перед лицом взрослого пасынка кулаками. – Я имел права знать! И я воспользовался своим правом, – и воспитал его как сына. Почему я должен перед тобой оправдываться?
Джиа холодно уставился на непрошеного гостя.
– Надеялся?.. И сделал экспертизу. Если кровь не имела значения, если он ни в чем не нуждался, зачем ты говоришь мне, что вырастил его как настоящего сына? Почему?!.
Он одернул себя, почувствовав, что повысил голос до крика.
– Это не имело значения, – беспомощно повторил Остен.
– Или имело, до определенного предела?.. Мог бы и промолчать. Нехорошо отбирать надежду у страждущих. Я надеялся, что у вас сложится настоящая семья… Но похоже, даже такие люди, как ты, не могут быть тактичными к таким, как мы. Надеюсь, ты не обижал Сарру.
– Джиа!..
– А ты… ты рассказал Кардону, что это я убил его отца, раз ты ему не отец?!. А теперь предлагаешь ему пожить вместе со мной?.. Не терпится отправить на кладбище остатки нашей семьи? Или лучше наверняка – признать недееспособным – и на утилизацию, вместе с потенциально опасным и неблагонадежным братом?!.
– Джиа, я бы никогда…
– Я гадаю, как выглядел тот разговор?!. Чаепитие в сумасшедшем доме было бы более прилично.
– Джиа!.. Я умираю…
10…9…8…7…
Джиа включил обратный отчет, сдерживая бушующую по крови ярость.
– Остановись!
Они оба разом без сил рухнули на стулья – кто на какой попал. Остен приподнялся, вытаскивая из-под себя смятый плед.
– Извини, я не ждал гостей, – придя в себя, растерянно проговорил Джиа.
– Я не стал вдаваться в подробности. Кардон знает только, что его отец умер.
– А пока была жива Марри?
– Он считал своим отцом меня.
– Как вам это удалось?
Остен ответил.
– Ладно… – помертвевшим голосом протянул через пару минут Джиа. – Сегодня ты почти убил меня… но раз ты умираешь… Я помогу Кардону, и мы квиты. Больше мы друг другу ничего не будем должны.
– У него каша в голове. И он не контролирует…
– Я понял, – резко прервал нежданного вестника Джиа. – Хочешь анекдот? Две сволочи – старая и не очень – как-то встретились друг с другом…
15
«Честные люди – самые опасные негодяи», – любил повторять отец, и, как всегда, оказался прав: Остену все же удалось разыграть свою карту.
– Но-но, ладно, сам-то себя в праведники не записывай, – одернул себя Джиа. – Братишка…
