В этом труде можно найти сведения об использовании в лечении легочных заболеваний таких растений, как можжевельник, малина, анис, подорожник, ольха, кедр, душица, крапива и многие другие. «Анисовое масло внутрь приято – помогает от кашлю и хракотину славит, и пространство в грудех отворит, и тяжко воздыхающим помогает». Многие из рецептов, приведенных в книге, вполне применимы и в настоящее время.
Крупный знаток русских рукописных лечебников Н.А. Богоявленский (1961), оценивая общее значение так называемых вертоградов, близких по содержанию к средневековым восточным фармакогнозиям, писал: «Лекарственная флора «вертоградов», насчитывающая более тысячи ботанических видов, представляет интерес не только для врачей и фармацевтов, но является драгоценным источником для изучения ботаники, агрономии… особенностей истории культуры Древней Руси».
Русский ученый, академик П.С. Паллас, современник Н.Г. Гмелина, писал в 1785 г.: «Собираемые по концам веток молодые сосновые, кедровые и пихтовые вершинки – лучшее противоцинготное и бальзамическое средство». В своей работе «Описание растений Российского государства с их изображением» он дал описание всех используемых в то время отечественных лекарственных трав. Позже значительную роль в изучении и внедрении растений в лечебную практику сыграл известный ученый, профессор Н.М. Максимович-Амбодик, лейб-лекарь Екатерины II, написавший многотомное руководство «Врачебное веществословие, или Описание целительных растений», изданное в 1783–1789 гг. На страницах журнала «Экономический магазин, или Собрание всяких экономических известий», издаваемым А.Т. Болотовым, было помещено более 700 статей с описанием лекарственных растений, употребляемых в народной медицине.
В заключении, составленном в 1829 г. штабс-лекарем М.И. Малиновским, можно прочесть: «…Первый опыт был сделан над больным, страдавшим несколько лет мокротной чахоткой. Больной сей от употребления в течение 2 месяцев отвара из пихтового дерева совершенно выздоровел. Сверх сих болезней пихтовое дерево целебно действует в застарелых язвах, хроническом поносе, судорожном кашле, золотухе. Пихтовое дерево имеет мочегонительную, очищающую, крепительную силу».
Известный ученый Роберт Кох, открывший туберкулезную палочку, установил бактерицидное воздействие терпентинового эфирного масла пихты на споры бацилл сибирской язвы.
Излюбленным средством лечения ран у знаменитого хирурга Х1Х в. Н.И. Пирогова были бальзамические вещества, изготовленные из хвои пихты. Позже ленинградский биохимик П.А. Якимов совместно с медиками приготовили из живицы сибирской пихты лечебный бальзам, который с успехом применялся для лечения ран. Бальзам не только убивал бактерии, но и способствовал заживлению тканей. Затем наступил период, когда дары природы стали анализировать, готовое растительное сырье подвергали фармакологическому анализу, чтобы выделять действующие начала. В середине XIX в. в лекарственных растениях были впервые открыты активные вещества, которые Ю. Либих и Ф. Велер охарактеризовали как гликозиды, алкалоиды и др.
Дикорастущая флора страны слишком обширна, чтобы можно было испытать весь возможный фармакологический эффект всех растений. Одним из методов отбора ценных лекарственных видов является опыт народной медицины. «Не кладовая ли науки – народ? И чем более берет интеллигенция из этой кладовой, тем плодотворней историческая жизнь нации» – эти слова академика И.П. Павлова лежат в основе испытания новых лекарственных растений. При клинике С.П. Боткина была организована экспериментальная физиологическая лаборатория под руководством И.П. Павлова, в которой проводились исследования таких растений, как горицвет, ландыш, строфант, чемерица, кактус и др.
