– И еще. – Флавия выпустила очередное колечко горьковатого дыма. Фром недовольно посмотрел на нее, но промолчал. – Если цитадель падет, воспользуйся этим. – Она указала на амулет на шее Морема. – Обрушь скалы и завали проход в Аранию. Так, по крайней мере, мы оттянем войну.
– Я пойду один? – Морем прочистил горло и сумрачно взглянул на Решающих.
– Нет, вы идете с отрядом, официально – для смены вахты.
– Вы?
– Да, Морем. Ты, Трак и эта твоя ученица, Диана, кажется. – Тут Флавия на миг опустила глаза. Было странно видеть смущение на ее лице. – Прости, но без огласки других посылать бессмысленно. Если с этим не справишься ты, значит, не справится никто.
«Какая высокая честь!» – Тэр внутренне фыркнул.
– Присутствие моей ученицы обязательно? – Маг сумрачно глянул на артэров. Ответом ему стало молчание.
– И еще, Знающий, – вмешался Фром, – об истинной цели вашего похода и этом, – тут тонкий сероватый палец снова указал на медальон, – никто не должен знать: ни Диана, ни Трак, никто. Амулет – крайняя мера.
– Вот формула активации. – Короткий палец Флавии начертил на столешнице несколько замысловатых рун, вспыхнувших холодным огнем и мгновенно погасших. – Запомнишь?
Морем поднялся и, склонив голову, направился к выходу.
– И еще, Морем, – Флавия теперь стояла возле окна, спиной ко входу, – удачи тебе, и пусть окажется, что я ошибаюсь…
***
«Но ты не ошибаешься, демон тебя дери, Флавия! – Морем шел по зубчатым стенам, кивая на привествия и удивленные взгляды воинов. – Никогда не ошибаешься!»
Один из верных сторонников Целительницы, он знал цену ее словам. И свою цену, не преуменьшая ее. И, если Мастер Света посылает одного из своих лучших людей, не доверяя другим, значит…
«Значит, это только дело времени! – Он внезапно ощутил под рубашкой амулет Силы. – И теперь мне или повезет, или они придут в этот месяц!»
Умирать не хотелось. А в том, что бой принесет смерть, он не сомневался. Слишком много, благодаря шпионам Флавии и своему положению в ее «системе», он знал о Темных.
Помнящий, Аграил, Андариэль, Кайер и Райера. И все сильнее его. Да что его – любого из Совета…
«Ненавижу!» – Маг сжал руки в кулаки. Хотелось жить, любить женщин, учавствовать в интригах. Войти в Совет, наконец. Хотелось многого…
Он выдохнул, и пошел дальше, чувствуя, как амулет мягко покалывает кожу.
***
Лурсу и Тару повезло. Вопреки мрачным прогнозам латника, их десяток хорошо накормили и разместили в теплой и на удивление чистой казарме. Лурс даже предположил, не обошлось ли тут без Знающих, очистивших ее от многоножек, тараканов и прочей ползучей гадости, которую уроженец Золотой Долины терпеть не мог.
Соснув часок-другой, друзья почувствовали себя настолько отдохнувшими, что неугомонному Тару захотелось осмотреть цитадель, и он принялся тормошить друга.
– Ну же, Лурс, пойдем, нужно увидеть место будущей битвы! – Воодушевленно говорил он.
– Лучше бы ты свое усердие проявил при чистке доспехов. – Вяло съязвил на это его приятель, которой и сам был не прочь немного размять ноги, тем более что последние полмесяца воины провели в седле. Действительно, щегольские медные наплечники Тара за время перехода от ветра и влаги покрылись зеленоватым патиновым налетом и уже не напоминали новенький кьяр[1]. – А то, смотри, нарвешься на какого-нибудь рьяного десятника и получишь вахту вне очереди.
– А я службы не боюсь! Воин без службы, что женщина без ласки, поверь мне. Я в свое время, уж поверь мне, вдоволь…
