– Что ты предлагаешь? – слегка нахмурился Иль Кан. Слова давней подруги, единственному человеку, которому он сейчас мог доверять так, как себе, посеяли сомнения в его душе.
– Мой голос за то, чтобы дать ей шанс проявить себя. В это же время Каррина должна выяснить кто такая эта Элена, откуда она, и как умудрилась перейти дорогу Чёрному Императору? Также назначь ответственного человека, чтобы присматривал за ней и контролировал каждый её шаг.
– Три голоса “за”. Мунхо?
– Я против. Каррина предупреждала нас о том, что Император готовит шпионов, способных влиться в наши ряды, не вызвав подозрения, – возразил мрачный воин крепкого телосложения, на вид лет тридцати пяти. Его русые волосы были собраны в хвост на затылке, большая часть которого была заплетена в тонкие косы, а суровый взгляд серо-голубых глаз, казалось, видел сквозь стены. – Элена может быть одним из них. Не стоит недооценивать Императора. Он не станет сидеть сложа руки, и ждать, пока мы перебьём его отряды, один за другим.
– Мунхо прав, – поддержала его Сарайя, стоя по левую руку от воина. – Неужели вы так легко верите всему, что говорит эта незнакомка? Она же могла сказать всё что угодно! Публичная казнь в Имперском Дворе? Не смешите меня! Чем заслужила она такое внимание со стороны тирана?
– И что ты прикажешь делать? – возразил Кай. – Убьём её просто потому, что кому-то КАЖЕТСЯ, что она МОЖЕТ быть шпионом? Или выгоним на мороз в том виде, в котором мы её нашли?
– Это ещё один довод того, что она не та, за кого себя выдаёт! – повысила голос Сарайя. – Как можно преодолеть столь длинный путь почти босиком и не отморозить себе ноги? Даже я, привычная к холоду, ношу валенки с ноября по март!
– Три “за”, два “против”, – объявил Иль Кан. – Дарран?
– Против, – северянин Дарран без доли сомнения поддержал своих земляков. Их с Мунхо можно было принять за братьев, настолько они были похожи, но косы его в светлых волосах были в меньшем количестве, а на лице по левой стороне ото лба до подбородка тянулся длинный белёсый шрам. – Мы не можем ей доверять.
Напряжение нарастало. Члены отряда спорили друг с другом на повышенных тонах, и только Иль Кан молча ждал, пока их запал иссякнет. Финальный голос был за ним, и решение лидера уже никто не посмеет оспорить.
– Даркайнцы забыли о презумпции невиновности? Где же то самое благородство, которым славятся воины вашей легендарной школы? – подначивал северянина Аса Кай.
– Попомни мои слова, когда она лично перережет тебе горло, глумясь над твоей доверчивостью! – парировал Дарран.
– На ней нет вражеского клейма, – встала на сторону Кая Расана.
– Что ей мешает отстаивать собственные интересы? Вы все так доверчивы, неудивительно, что Кэррей не продержался против армии тирана ни единого дня! – возмущалась Сарайя, поддерживая земляков.
– Как прекрасно, что Даркайн смог отразить удар врага, – саркастически заметил Кай. – Не вы ли буквально сдали город без сопротивления? Где в этот момент была ваша хвалёная армия?
– Воинская Школа подверглась внезапной атаке, а тех, кто защищал город, было слишком мало! – со слезами на глазах воскликнула Сарайя. – Всё из-за эгоизма Главы Школы и его жёсткого отбора! Женщинам, видите ли, нельзя воевать! Ладно хоть Мунхо и Дарран снизошли до того, чтобы взять меня с собой в Кэррей.
– Снизошли? – удивлённо посмотрел на неё Мунхо. – Да ты сама вцепилась в нас как лесной клещ!
