Элена медленно кивнула, не в силах оторвать взгляд от его лица. Глаза мужчины, словно два чёрных таинственных омута, гипнотизировали и подавляли её волю.
“Не сдавайся. Не дай ему тебя сломить!”
– Как тебя зовут?
– Элена.
– Тебе известно, кто я?
– Я вас впервые вижу, – она ответила еле слышно.
– Как ты оказалась в лесу?
Девушка, запинаясь, рассказала ему всё, что помнила: про погоню на улицах Кэррей, про лошадь-спасительницу, которая пала на безлюдной дороге, и то, как бежала, куда глаза глядят, лишь бы её не поймали мерзавцы в чёрных плащах.
– Таких, какой сейчас надет на вас, – слегка осмелев ответила Элена.
Воин презрительно усмехнулся:
– Вроде бы и складно говоришь, но твоя ложь начала меня утомлять. Так что же случилось на самом деле?
На удивление вместо испуга она почувствовала прилив злости. Яростно сверкнув глазами, Элена воскликнула:
– Зачем мне лгать?
– Дерзишь? – в голосе генерала послышалось раздражение.
– По какому праву вы устроили мне допрос? Вы непохожи на тех, кто пытался меня убить. Тот человек перерезал бы мне горло без лишних разговоров, а вы…
– А что я? – удивлённо поднял бровь Иль Кан. Меньше всего он ожидал, что хрупкая на вид светловолосая девчонка совладает с испугом и сама перейдёт в наступление.
“Ты что, с ума сошла?” – подумала она про себя. – “Да он от тебя мокрого места не оставит!”
– Господин, – усилием воли Элена взяла себя в руки, – ещё ночью я была уверена, что не доживу до рассвета. А сегодня я проснулась в незнакомом месте среди неизвестных мне людей. Я не знаю кто вы и что вам от меня надо. Но раз меня оставили в живых…
“Девчонка лжёт. Убей её. Я тебе помогу.”
Глаза мужчины резко потемнели, черты лица заострились, бледная кожа приобрела синеватый оттенок, как у мертвеца. С перекошенным от злости лицом он схватил её за волосы и резко дёрнул вверх, заставив крикнуть от нахлынувшей боли. Не ожидав столь внезапной перемены в его поведении, Элена смотрела на воина круглыми от страха глазами, боясь даже пошевелиться.
– Не хочешь по-хорошему, будет по плохому. Кто ты такая?
Элена в ужасе попыталась отвернуться и закрыть глаза, но воин взял её за челюсть свободной рукой и развернул к себе.
“Кто я такая? Я помню лишь то, как бежала, спасаясь от тех страшных людей… Но почему я не вспомнить ничего, что привело к этой погоне?”
– Я не помню, – дрожащим голосом призналась Элена, всеми силами избегая нечеловеческого взгляда Иль Кана.
– Почему они гнались за тобой?
– Я… Я не знаю, клянусь, я не помню! – от боли и страха на глазах девушки выступили слёзы, что ещё больше разозлило воина.
– Так и знал. Все твои слова – ложь!
– Клянусь Высшими Силами, я не лгу!
Иль Кан отпустил её и сделал шаг назад, но только для того, чтобы вытащить меч из ножен и приставить лезвие к шее Элены:
– Это твой последний шанс. Говори…
Слова генерала потонули в многоголосом шуме и перед глазами замелькали чёрные круги. Ещё секунду назад к её горлу был приставлен меч, но где она сейчас?
На дворцовой площади было многолюдно. Десятки, нет, сотни людей в чёрных плащах и богато разодетых дам с жадным интересом разглядывали деревянный помост, на вершине которого стоял палач. С плотоядной ухмылкой он проверял остроту топора, и изредка бросал взгляд на светловолосую девушку в длинной белой рубашке со связанными за спиной руками.
“Что за бред! Это же… Это же я!” – в осуждённой Элена узнала саму себя. В панике оглядевшись по сторонам, она убедилась что её, стоявшую среди разномастной толпы, никто не замечает.
