– Выманить куда?
– Между лесом и таверной по правую сторону от дороги есть небольшая открытая полянка. Она хорошо освещается лунным светом, нам подойдёт.
– Нам? – удивилась Элена.
– Считаешь, что справишься в одиночку? – хмыкнул Джин. – Даже нас двоих будет мало, но я не могу бросить Иль Кана в беде. Я буду рядом с тобой и помогу снять проклятие Глаза Тьмы, обещаю! Теперь иди, пока тебя не хватились. Не стоит сейчас злить генерала.
– Почему ты мне помогаешь? – тихо спросила она прежде, чем уйти.
– Я же говорил: у меня есть долг перед Каном. Несколько лет назад он спас мне жизнь. Кто бы мог подумать, что моя родная сестра… Впрочем, не будем об этом. Ступай.
Вернувшись в крепость на рассвете, Элена как можно незаметнее пересекла территорию и проскользнула к себе в комнату. Закрыла дверь и прислонилась к ней лбом, переводя дух.
“Почему всё складывается именно так? Всё, о чём я мечтаю, это проснуться и осознать, что Иль Кан и его проклятие – лишь дурной сон, а не моя кошмарная реальность. Я бы всё отдала, чтобы повернуть время вспять и, спасаясь от имперских псов, не скрыться в этом лесу!”
Настроение окончательно пропало. Элена взяла с собой сменную одежду и направилась в пристройку, служившую в крепости одновременно ванной комнатой и баней.
В небольшом помещении было до сих пор жарко и влажно, несмотря на ранний час. Она осторожно потрогала пальцем воду в огромной бадье, где могли поместиться сразу несколько человек, и зачерпнула оттуда ведро воды.
Обнажённая, она услышала шум снаружи и ей ничего не пришло в голову, кроме как нырнуть в бадью.
– С добрым утром! – послышался голос от которого у Элены всё похолодело внутри.
Она осторожно высунула голову и увидела Иль Кана собственной персоной, который стоял проёме, облокотившись на дверной косяк.
– Ге-генерал? – испуганно пробормотала Элена, мигом подтянув ноги к груди.
– Неожиданная встреча, не правда ли? – мрачно усмехнулся лидер и бесцеремонно прошёл внутрь, закрыв за собой дверь. – Давно ты полюбила банные процедуры в ночное время?
– Вы что делаете? – возмутилась Элена и обхватила руками колени, чтобы ни одна часть её обнажённого тела не была видна под водой. – Если вы хотите о чём-то поговорить – подождите за дверью. Сами видите, я никуда не сбегу.
Иль Кан медленно, словно хищник, загнавший жертву в угол, приблизился к бадье, в которой замерла Элена и присел рядом на корточки, положив локти на широкий край деревянной ёмкости.
От изучающего взгляда его тёмных, пустых глаз, Элене стало не по себе.
– Генерал, даю слово, я всё вам расскажу, только уйдите, пожалуйста, – жалобно попросила она.
– Говори, – приказал Кан.
Тёплая вода казалась Элене ледяной – всё тело пробила нервная дрожь, но она лишь покрепче прижала колени к груди и, не глядя на генерала, рассказала ему о своей вылазке в таверну.
– Вы правы. Я дважды покинула крепость в ночное время без разрешения.
– Причина?
– Хотела помочь найти информацию о Следопыте, – прошептала Элена, склонив голову, пытаясь спрятаться от пронзительного взгляда Иль Кана.
– Это уже интересно, – хмыкнул лидер и придвинулся к ней ещё ближе. Элена отклонилась, пытаясь увеличить расстояние между ними, но он схватил её за руку и бесцеремонно притянул к себе. – Вот только я тебе не верю.
Оказавшись с ним лицом к лицу, она затаила дыхание от предчувствия чего-то неизбежного. Его взгляд гипнотизировал, подавляя волю.
