– Слушай, он вообще жив?
– Должен быть. Иначе его бы здесь не было.
– Тогда почему он не приходит в себя?
– Откуда мне знать?
– Тогда я думаю, что он все-таки мертвый. Вот видишь? Никакой реакции!
– Хватит тыкать в него палкой. Откуда ты вообще взяла палку?
– Выломала во-о-он из того стула.
– Какого стула? О, Великий Свет! Ты хоть понимаешь, что натворила?! Он же был сделан из моньёрнамильской сосны!
– Подумаешь, сделаешь себе новый.
– И как по-твоему я должен это сделать, когда мира, в котором росли эти сосны, уже как тысячу лет нет. По твоей, кстати, милости!
– Пф-ф-ф-ф…
– Не пфыкай на меня! Это вообще-то мой кабинет, и раз уж ты тут гостишь, то имей совесть и веди себя прилично!
– Ой, кажется, он шевелится!
Я не сразу смог разлепить глаза. Казалось, всего мгновение назад мою душу разрывали на куски, а мое сознание растворялось во тьме, но затем я резко ощутил, как лежу на холодном полу и слушаю этот странный диалог.
В меня и впрямь тыкали палкой, но как-либо отреагировать на это я смог не сразу. Тело восстанавливало свои функции постепенно, без моего участия. Вначале я просто ощущал мир и слышал голоса, и лишь со временем к этому стали добавляться другие ощущения и чувства.
Наконец, я смог пошевелиться, но все, чего я смог добиться, это перевернуться на бок и приоткрыть один глаз. Передо мной сидели двое: пожилой горбатый карлик в деловом костюме и странная девчонка неопределенного возраста.
– Максимилиан, как вы себя чувствуете? – поинтересовался горбун, собираясь помочь мне подняться на ноги.
Не смотря на весьма скромный рост, из-за которого он был лишь чуть выше моего пояса, этот человек обладал на удивление большой физической силой.
Я вновь взглянул на девчонку. По-прежнему не могу понять, сколько той лет: на полторы головы ниже меня, формы отсутствуют как таковые, темные волосы собраны в хвост. Я бы вообще принял её за подростка лет шестнадцати, но лицо у неё было скорее девушки за двадцать. Все ещё молодое, но явно не детское. Да и голос, не смотря на манеру речи, тоже был вполне себе взрослой женщины.
Одета она была в мешковатую светлую футболку и короткие серые шорты, что очень контрастировало с деловым костюмом-тройкой горбуна.
Странная парочка…
– Как вы себя чувствуете, Максимилиан? – вновь поинтересовался карлик, проходя к массивному письменному столу. Пока он это делал, я огляделся. Мы находились в роскошном деловом кабинете, отделанным под старину. Окон в нем не было, отчего царил полумрак, света от нескольких тусклых свеч, стоящих на столе, не доставал до всех углов комнаты.
– Чувствую?.. Скверно… – поморщился я. – Где я?
– Дома, – ответил он, грустно улыбнувшись. – Хотя кое о чем вам все-таки стоит знать…
– Дома? – недоуменно посмотрел я на него, и лишь после этого я неожиданно осознал где именно нахожусь. И этот горбун вдруг стал мне хорошо знаком. На меня в один миг словно ведро ледяной воды вылили.
Я же в Башне!
Как я вообще тут оказался?
Попытка вспомнить, что было раньше, привела меня в ужас. Ноги в один миг подкосились, а руки потянулись к собственной шее.
– Ой! – охнула девица, отступив на шаг.
– Максимилиан? – воскликнул горбун, но я жестом попытался его успокоить.
– Минутку… дайте мне минутку…
Грудь словно тисками сдавило, а к горлу подкатил ком.
Мне отрубили голову. Я помню, как один клинок вонзился мне в грудь.
