– Да как же это?! – обреченно опустил руки Марк, совершенно ничего не понимая.
– Не время друг убиваться. Скажу лишь, что на фоне праздных одежек горожан, мы выглядели как поганки в клумбе цветов. Вот нам и выделили местный гардероб. Тут, кстати, и для тебя припасено.
– Что это?! – только взглянул он на странное одеяние, больше походившее на кожаный доспех.
– Каждому наезднику такой полагается для защиты рук, ног и тела, – пояснил Айжан, представ во всем своем великолепии перед изумленными друзьями, сидя верхом на своей Архишире.
Принц к тому времени оказался уже полностью экипирован к предстоящим гонкам. В одежде асмахамских юношей его было трудно узнать. Казалось, это совершенно иной крыс. Поверх штанов и рубахи на нем был одет так называемый капаразон – защитный панцирь, состоящий из плотно прилегающих к телу стеганного жилета, наколенников и налокотников. Они крепились на множество шнуровок. На ногах находились плетенные из сухой травы сапоги, которые не стесняли движение, и при этом могли выдержать удар при падении благодаря многослойности плетения.
Наследный принц восседал на спине Архишире ближе к шее, на специальном плетенном из плотной ткани для этого седле, предназначавшимся для двоих седоков. Волосы Айжана были убраны в хвост, а сам он сейчас выглядел как истинный принц, в отличии от Марка, который по-прежнему был одет в свои матросские лохмотья.
– Проснулся, наконец, колобок! Все уже заждались, – язвительно бросила, проходящая мимо на своей Архишире сестра Айжана, которая, как и брат была одета в штаники и капаразон. Но несмотря на довольно мужественный наряд, она оставалась ослепительно красивой и изящной. И если бы не ее вздорный характер Марк наверное бы засмотрелся на нее.
– И чем я заслужил такое? – развел руками мышонок, не поднимая на нее глаз, даже не желая встречаться со столь противной девушкой взглядом.
– Не обращай на нее внимание Марк, она всегда была врединой, – подметил Айжан и хотел также удалиться, но Данис подскочил к нему, моргая на один глаз.
– Друг мой, а кто-то говорил, что у него нет подружки?! А сам вот нежно держишь такую красавицу за ручки, – усмехнулся он, чем заставил сидевшую впереди в одном седле с Айжаном девушку залиться румянцем.
– Смотри, смотри, раскраснелась, значит я прав! Вот гляжу я на вас, и сразу вспоминаются те лихие деньки, когда мы с тобой… – прикрыл сладко глазки паренек.
– Данис! – хотел остановить его воспоминания друг, видя, что со спины на него надвигается гроза всех гуляк – Шамсия.
– После очередных удачных гонок по пустыне, вечерами мы частенько устраивали «облавы» на бессарийских красавиц… Ух и визгу было, когда мы гонялись за ними по всему городу, пытаясь сорвать с них… – при этих словах Шамсия молча положила обе руки на плечи пареньку, и тот на последнем издыхании, закончил повествование.
– Бантики с волос, – еле слышно пропищал Данис, даже боясь обернуться.
По «нежному теплому прикосновению», от которого кости аж захрустели, паренек осознал, кто стоит у него за спиной.
– Ну, мне пора. Марк поскорее переодевайся – мы ждем тебя на старте, – поспешил откланяться Айжан, пока и ему не перепало «заботы» от Шамсии.
– Да-нис, а ну-ка поведай мне поподробнее, что вы там творили с бедными мышками?! – прорычала Шамсия и схватив за шиворот, поволокла паренька за собой.
– Друзья спасите, умоляю! Ну, хоть кто-нибудь, она же меня убьет! Спа-си-те-е-е! – были последние крики отчаяния Даниса, когда его под молчаливые взгляды друзей, провожающие его в последний путь, премилая девушка Шамсия уволокла в неизвестном направлении.
